p Ao se tornar o primeiro prefeito eleito da Grande Manchester, Andy Burnham anunciou sua ambição de tornar a região da cidade uma das mais verdes da Europa. No manifesto de seu prefeito, o ex-MP e candidato à liderança trabalhista, comprometido com "um novo, ambição acelerada para a Grande Manchester na economia verde e na neutralidade de carbono ". Se alcançada, Manchester seria transformada de uma antiga cidade-pôster do passado sujo da Grã-Bretanha em um oásis descarbonizado no noroeste pós-industrial da Inglaterra. O que será necessário para concretizar essa visão é o tema de uma "Cúpula Verde" a ser realizada em Manchester em 21 de março. p O site do Green Summit reivindica as melhores mentes das universidades e empresas da Grande Manchester, ativistas locais e residentes serão reunidos para debater como "alcançar a neutralidade de carbono o mais cedo possível", idealmente em 2050. Antes do cume, workshops de especialistas e "eventos de escuta" foram realizados em toda a região, a fim de informar uma futura Carta Verde, o plano de como a cidade se tornará "neutra em carbono".

p Argumentamos que o conceito de "neutralidade de carbono" é uma ambição elevada, mas precisa ser descompactado antes que alguém fique muito animado com seu potencial. A ideia de que uma meta de carbono zero é o melhor impulsionador para criar uma cidade-região e um planeta que seja inclusivo e habitável para todos levanta questões importantes.

p Compreendendo o carbono

p Neutralidade de carbono, ou "carbono zero", é um termo curioso. A NASA observa que "o carbono é a espinha dorsal da vida na Terra. Somos feitos de carbono, nós comemos carbono, e nossas civilizações - nossas casas, nossos meios de transporte - são construídos em carbono ". Até mesmo nossos corpos são 18,5% de carbono. Livrar nossas cidades do carbono de repente parece absurdo. Remover a" espinha dorsal de nossa vida na Terra "certamente não está na agenda ecológica de Burnham. Então, o que faz "Carbono neutro até 2050" realmente significa? Entender um pouco sobre a pegada de carbono ajuda a expor as nuances e silêncios por trás da ambição.

p O carbono é emitido em vários pontos da produção, transporte e consumo de bens e serviços, mas estabelecer a responsabilidade por essas emissões depende do seu ponto de vista. É o consumidor, O manufatureiro, a empresa de transporte, o investidor, o país de origem ou o país de destino? Nossas ações e impactos não respeitam fronteiras políticas.

p Os governos normalmente contabilizam as emissões de carbono de acordo com as diretrizes do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Adotando uma abordagem de "base territorial", apenas as emissões diretas de carbono (e remoções) que ocorrem dentro de uma determinada cidade ou país são contadas, junto com os da produção da energia consumida. "Carbono" representa toda uma série de gases de efeito estufa, incluindo CO₂. Esta abordagem sustenta as declarações de sucessos e fracassos em todo o mundo, mas é apenas uma forma de alocar a emissão de carbono. E aqui está o problema.

p Uma alternativa de contabilidade "baseada no consumo" é mais frequentemente usada por ONGs ambientais, como o WWF ou algumas partes do governo do Reino Unido. Esta abordagem conta o total de emissões de bens e serviços (incluindo viagens) consumidos por uma pessoa, cidade ou país, independentemente de onde ocorreram. Na contabilidade baseada no consumo, comer um bife importado significa contabilizar as emissões do transporte, o plástico usado na embalagem, e as emissões da própria vaca - todas ocorrendo longe da "pegada" típica. Uma análise recente descobriu que um grupo de grandes cidades em todo o mundo emitiu 60% mais carbono quando considerado assim.

p Mas será Greater Manchester, a aspirante "Central do Norte", deseja realmente incluir as emissões de tais impulsionadores-chave do crescimento econômico? A região da cidade tem um aeroporto movimentado, por exemplo, que pode ser conveniente excluir sob "carbono zero". A ambição da Grande Manchester pode ser louvável, mas a definição de carbono zero corre o risco de prejudicar ações muito necessárias em outras áreas.

p Existe algum grau de esperança. Greater Manchester está implementando um novo padrão que estende a abordagem do IPCC, também considerando as emissões de viagens de residentes além da Grande Manchester e o lixo descartado fora da cidade-região. Isso é significativamente mais ambicioso do que uma abordagem baseada no território. Mas, mesmo que "carbono zero" fosse definido sob esta abordagem, ainda haveria questões difíceis sobre até que ponto as emissões da aviação seriam incluídas - se fossem incluídas - para não mencionar outras emissões baseadas no consumo, como os de alimentos importados.

p Limpador, mais verde, e menor carbono

p Em todo o caso, a cidade precisa de políticas ambientais além do foco em se tornar "neutra em carbono". O lixo é uma das principais preocupações dos residentes sobre a qualidade ambiental, por exemplo, enquanto um estudo recente de Gina Cavan da MMU descobriu que muitas pessoas na cidade têm acesso limitado a espaços verdes e azuis. Pesquisas feitas por nossos colegas encontraram o maior nível de microplásticos já registrado em qualquer lugar do planeta, no próprio rio Tame de Manchesters.

p Sem dúvida, o prefeito e sua equipe também se preocuparão com esses outros problemas. Mas as crises de poluição e a falta de acesso a espaços verdes são questões de injustiça ambiental, e suas raízes não serão necessariamente tratadas pela neutralidade de carbono. Para evitar obscurecer outras áreas de ação, é vital que as afirmações sobre um futuro "neutro em carbono" estabeleçam claramente a que se referem.

p A neutralidade do carbono não cobre tudo - pode estar apenas preocupada com a descarbonização da energia e as emissões internas. Se Greater Manchester é sério sobre se tornar mais verde, mais limpo e inclusivo, então, deve haver responsabilidade por outras perspectivas sobre a responsabilidade pelas emissões, incluindo aqueles associados ao consumo e à aviação. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.