Um furacão visto pelo instrumento Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) da NASA. Um furacão é uma grande coleção de tempestades extremamente fortes - vistas aqui em azul escuro. Cada pixel quadrado representa as medidas de uma área de 10 por 10 milhas (16 por 16 quilômetros). No momento em que esta imagem foi tirada, havia 140 dessas tempestades extremas girando em torno do olho do furacão. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Um novo estudo da NASA mostra que o aquecimento dos oceanos tropicais devido à mudança climática pode levar a um aumento substancial na frequência de tempestades de chuva extrema até o final do século.
A equipe de estudo, liderado por Hartmut Aumann do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, analisou 15 anos de dados adquiridos pelo instrumento Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) da NASA sobre os oceanos tropicais para determinar a relação entre a temperatura média da superfície do mar e o início de fortes tempestades.
Eles descobriram que tempestades extremas - aquelas que produzem pelo menos 0,12 polegada (3 milímetros) de chuva por hora em uma área de 16 milhas (25 quilômetros) - se formaram quando a temperatura da superfície do mar estava acima de cerca de 82 graus Fahrenheit (28 graus Celsius) . Eles também descobriram que, com base nos dados, 21 por cento mais tempestades se formam para cada 1,8 grau Fahrenheit (1 grau Celsius) de aumento da temperatura da superfície do oceano.
"É um senso comum que as tempestades severas aumentarão em um ambiente mais quente. Tempestades geralmente ocorrem na estação mais quente do ano, "Explicou Aumann." Mas nossos dados fornecem a primeira estimativa quantitativa de quanto eles provavelmente aumentarão, pelo menos para os oceanos tropicais. "
Uma nuvem de tempestade "bigorna" no meio-oeste dos EUA. Crédito:UCAR
Modelos climáticos atualmente aceitos projetam que, com um aumento constante de dióxido de carbono na atmosfera (1 por cento ao ano), as temperaturas da superfície dos oceanos tropicais podem aumentar em até 4,8 graus Fahrenheit (2,7 graus Celsius) até o final do século. A equipe de estudo conclui que, se isso acontecer, poderíamos esperar que a frequência de tempestades extremas aumentasse em até 60% nessa época.
Embora os modelos climáticos não sejam perfeitos, resultados como esses podem servir como uma diretriz para aqueles que procuram se preparar para os efeitos potenciais que uma mudança climática pode ter.
"Nossos resultados quantificam e dão um significado mais visual às consequências do aquecimento previsto dos oceanos, "Aumann disse." Mais tempestades significam mais inundações, mais danos à estrutura, mais danos à colheita e assim por diante, a menos que medidas de mitigação sejam implementadas. "
O estudo revisado por pares foi publicado na edição de dezembro de 2018 da Cartas de pesquisa geofísica Diário.
