Um quarteto de pesquisadores da Universidade de Rochester e da Universidade da Califórnia encontrou evidências do período inicial para a solidificação do núcleo da Terra. Em seu artigo publicado na revista Nature Geoscience , Richard Bono, John Tarduno, Francis Nimmo e Rory Cottrell descrevem sua análise de cristais antigos encontrados no leste do Canadá, o que eles encontraram, e por que eles acreditam que seus resultados oferecem pistas sobre a formação do núcleo interno da Terra. Peter Driscoll, com a Carnegie Institution for Science, escreveu um artigo News and Views sobre o estudo na mesma edição do jornal.

Cientistas planetários encontraram fortes evidências que sugerem que a Terra tem um núcleo interno e um externo. Acredita-se que o núcleo interno seja sólido, enquanto o núcleo externo é feito de material fundido. Evidências anteriores também indicaram que todo o núcleo já foi líquido, mas como o interior esfriou, a parte mais interna começou a se cristalizar. É neste ponto que os cientistas discordam - alguns sugerem que o início da solidificação começou há 2,5 bilhões de anos. Outros acreditam que foi muito mais recente - talvez tão recente quanto apenas 500 milhões de anos atrás. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências que apóiam a última teoria.

O trabalho dos pesquisadores envolveu a análise cuidadosa dos cristais de plagioclásio e clinopiroxênio, que foram datados de aproximadamente 565 milhões de anos atrás. Os cristais são importantes porque contêm pedaços de metal chamados inclusões. As inclusões são muito pequenas e em forma de agulha e se alinham com o campo magnético da Terra à medida que ficam embutidas no cristal. Uma vez que o campo magnético da Terra é gerado pela atividade no núcleo interno, as inclusões são um meio de determinar o estado do núcleo durante o tempo em que os cristais se formaram. Os pesquisadores relatam que sua análise mostrou que o campo magnético era significativamente mais fraco do que é hoje, sugerindo que a solidificação do núcleo deve ter ocorrido logo depois disso ou o campo magnético teria entrado em colapso completamente. A razão pela qual isso não aconteceu, a teoria sugere, é porque conforme o núcleo interno se solidificou, O campo magnético ficou mais forte.

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