Milhões de toneladas de munições antigas e granadas de gás venenoso jazem no fundo do Norte e do Mar Báltico - legados perigosos de duas guerras mundiais. As velhas armas estão corroendo e liberando as substâncias tóxicas que contêm. O descarte é perigoso, demorado e caro. Isso levou os pesquisadores da Fraunhofer a cooperar com empresas de salvamento para desenvolver um sistema de descarte robótico semiautomático.

Por décadas, uma estimativa de 1,6 milhão de toneladas métricas de convencionais e 220, 000 toneladas métricas de agentes de guerra química têm se decomposto no fundo do Norte e no Mar Báltico - um enorme perigo potencial para a flora e a fauna, bem como para salvadores. Esses explosivos resquícios de guerra estão se tornando um problema cada vez maior. A construção marítima está aumentando, novos canais de transporte precisam ser escavados, pipelines construídos, e cabos submarinos de parques eólicos colocados na costa. O arsenal de armas localizado pelas equipes de eliminação de engenhos explosivos varia de cartuchos de pistola e granadas propelidas por foguete a minas navais, bombas altamente explosivas, bombas incendiárias, torpedos e granadas de gás venenoso. A maior parte da carga explosiva foi afundada no mar no final da Segunda Guerra Mundial. Os pescadores foram encarregados pelos aliados de despejar as armas em áreas designadas no mar. Algum, Contudo, obviamente derrubou sua carga ao mar muito antes para economizar combustível. Uma quantidade considerável de material bélico é, portanto, encontrada fora das áreas de munição marcadas. Minas antigas, torpedos, e as bombas também podem ser deslocadas como resultado de fortes correntes e atividades de arrasto.

Minas em canais de embarque

O resultado é que mergulhadores de equipes de eliminação de material bélico estão continuamente tendo que limpar a munição dos canais de transporte que foram considerados livres de minas. Os destroços da guerra agora podem ser rastreados com mais facilidade usando tecnologia de sonar sensível e sondas magnéticas - o que significa que um número crescente de bombas, granadas e minas estão sendo descobertas. Até agora, o descarte envolve trabalho manual perigoso por mergulhadores de equipes de eliminação de artilharia ou empresas especializadas. Recuperar bombas grandes é impossível:uma mudança na pressão costuma ser suficiente para fazer com que explodam. A solução é realocá-los para áreas conhecidas de munição ou detoná-los no local. Isso dispersa parte do explosivo tóxico em um grande volume de água. Explosões também podem ferir fatalmente a vida marinha, como botos e peixes.

O que é necessário são novos amigos do ambiente, soluções não perigosas e econômicas para o descarte de grandes quantidades de destroços de guerra explosivos. Financiado pelo Ministério Federal Alemão para Assuntos Econômicos e Energia, o Instituto Fraunhofer de Tecnologia Química ICT em Pfinztal, junto com a Universidade de Leipzig e vários parceiros industriais, agora desenvolveu o RoBEMM, um "processo de salvamento e descarte subaquático robótico para a desmontagem de munição no mar". A empresa de eliminação de engenhos explosivos Heinrich Hirdes EOD Services GmbH coordena o projeto. "O objetivo de longo prazo do projeto é tornar o material bélico subaquático inofensivo diretamente onde ele é encontrado em um processo semiautomático e, em seguida, descartá-lo de maneira ambientalmente correta, "explica Paul Müller da Fraunhofer ICT. A automação e conexão de todos os subcomponentes é conduzida pela Klein GmbH automática.

A principal área de especialização da Fraunhofer ICT no projeto é a segurança técnica e a caracterização de substâncias perigosas. Sua tarefa era desenvolver um método para lidar com explosivos em que cada etapa minimizasse o risco residual inevitável de explosão espontânea. Isso inclui manuseio de munições, desmontagem, destruição de explosivos, e tratamento de resíduos. A dessensibilização de explosivos com água e a subsequente fragmentação é uma operação crucial. As caixas de metal são posteriormente enxaguadas e os explosivos tratados termicamente, deixando apenas sucata para ser trazida para terra.

Cada bomba é diferente

Mesmo depois de mais de 70 anos, as armas ainda são perigosas:os explosivos ainda podem detonar, e as substâncias remanescentes são altamente tóxicas. Pesquisadores da Fraunhofer ICT têm, por exemplo, determinou que a sensibilidade ao impacto de explosivos pode até aumentar com o tempo. Para evitar a detonação espontânea, eles devem certificar-se de que o material bélico seja manuseado com o máximo cuidado. Os tipos extremamente variados de munição são um problema sério. No final da guerra, a munição era fabricada com qualquer material à mão. É impossível saber de antemão quais substâncias estão presentes e como elas podem reagir repentinamente umas com as outras. "Nossas investigações técnicas de segurança das misturas explosivas usadas na época nos permitiram determinar o que é especialmente importante durante o manuseio, "diz o especialista em segurança Paul Müller. Testes iniciais com o novo sistema de salvamento e descarte RoBEMM, que é definido para substituir implantações de mergulhadores perigosos e minimizar a detonação muitas vezes inevitável de munições, começará em breve.