Antes da posse presidencial deste mês, defensores do meio ambiente em todo o país estão teorizando sobre como um novo governo pode promover políticas em questões como mudança climática e biodiversidade. Mas Sikina Jinnah, professora associada de estudos ambientais da UC Santa Cruz, diz que há um canal específico que é normalmente esquecido tanto por defensores quanto por legisladores:os acordos comerciais.

Jinnah estuda as disposições ambientais contidas nos acordos comerciais, particularmente os acordos comerciais preferenciais menores entre dois ou mais países que proliferaram rapidamente fora da Organização Mundial do Comércio.

"Isso é importante para as pessoas que se preocupam com a política ambiental e a justiça social porque as disposições ambientais dos acordos preferenciais de comércio servem como um fórum paralelo onde a política ambiental está sendo difundida em todo o mundo de maneiras que não são notadas pela maioria das pessoas." Jinnah disse.

No seu melhor, esses tipos de acordos promovem a colaboração, capacitação e transferência de tecnologia entre países e fornecer novas ferramentas regulatórias para a implementação de tratados existentes, como a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES) ou o Acordo de Paris sobre mudanças climáticas. Na pior das hipóteses, acordos comerciais preferenciais podem exacerbar os desequilíbrios de poder entre os países e até mesmo causar graves conflitos internos.

É por isso que o livro mais recente de Jinnah, escrito em colaboração com o cientista político Jean-Frédéric Morin, esforça-se por lançar luz sobre os desafios e oportunidades apresentados pelos acordos preferenciais de comércio. O livro, intitulado Ecologização por meio do comércio:como a política comercial americana está vinculada à proteção ambiental no exterior, é o primeiro a examinar os impactos das ligações entre os acordos comerciais preferenciais e a política ambiental em escala global, e inclui recomendações para ajudar os formuladores de políticas a navegar melhor neste espaço.

Os acordos comerciais preferenciais alcançaram um novo nível de importância global no final dos anos 2000, quando uma grande mudança na política comercial dos EUA tornou a violação das disposições ambientais nos acordos comerciais exeqüíveis nos mecanismos de solução de controvérsias contidos nos acordos. Isso significava que o descumprimento das disposições ambientais por um parceiro comercial poderia resultar na imposição de sanções ou penalidades monetárias pelos Estados Unidos.

Esses tipos de medidas de fiscalização fortes geralmente não estão contidos em tratados ambientais, então, quando estipulações de tratados como a CITES são incluídas nos acordos comerciais preferenciais dos EUA, adiciona um novo nível de urgência para os parceiros comerciais cumprirem os compromissos ambientais internacionais existentes.

Jinnah e seu co-autor argumentam que essa influência deve ser usada com cautela e responsabilidade. Para avançar as metas ambientais de forma equitativa, Os acordos comerciais dos EUA devem dar aos parceiros comerciais internacionais flexibilidade para adaptar cronogramas e estratégias de implementação de forma que se encaixem apropriadamente em seus contextos sócio-políticos e econômicos.

Se essas condições forem atendidas, acordos comerciais preferenciais podem ser uma ferramenta importante para os formuladores de políticas dos EUA que buscam lidar com questões globais urgentes, como perda de biodiversidade ou mudanças climáticas potenciais.

“Estamos realmente subutilizando os acordos comerciais como meio de lidar com as mudanças climáticas, "Jinnah disse." Eu encorajaria qualquer administração interessada em garantir que usemos um conjunto completo de ferramentas para lidar com a mudança climática a pensar sobre os acordos comerciais sob essa luz também. "

Essa abordagem exigiria uma mudança de política, uma vez que a legislação nacional atualmente proíbe a inclusão de disposições específicas de mitigação de gases de efeito estufa em acordos comerciais. Mas as leis da Autoridade de Promoção Comercial que orientam a implementação dos acordos comerciais dos EUA estão definidas para expirar em 1º de julho, 2021, e o processo de renovação pode oferecer ao Congresso a oportunidade de traçar um novo caminho a seguir.

Geral, Jinnah disse que o processo "acelerado" por meio do qual a política comercial dos EUA é desenvolvida e aprovada torna-o um caminho excepcionalmente estável para garantir um conjunto básico de padrões ambientais que podem resistir a variações nas administrações presidenciais ou no partido controlador no Congresso.

Por este motivo e muitos outros, Jinnah espera que os legisladores comecem a prestar mais atenção a esses tipos de acordos nos próximos anos. Com mais consciência, as disposições ambientais dos acordos comerciais poderiam atingir seu maior potencial como ferramenta política e obter a supervisão necessária para proteger os direitos de todos os parceiros comerciais nesse processo.

"Precisamos ser realmente sensíveis à construção de uma política ambiental internacional de uma forma que permita aos países assumirem objetivos de alto nível e implementá-los de maneiras que façam sentido internamente, "disse ela." Esta não deve ser uma abordagem de tamanho único. "