Dezenas de veleiros encalhados que passaram dois anos na costa do Grande Lago Salgado de Utah, afetado pela seca, foram içados em guindastes de volta às águas salgadas na quinta-feira, depois que as tempestades de inverno elevaram o nível do lago.

"A Mãe Natureza tem sido muito gentil conosco, "disse Janet Robins, o comodoro do Great Salt Lake Yacht Club de 140 anos, composta pelos autoproclamados "marinheiros mais salgados do mundo".

Robins e outros marinheiros assistiram e ajudaram nas docas na quinta-feira como veleiros, um por vez, foram levantados de seu purgatório alto e seco no estacionamento da marina, transportado pelo céu em um guindaste e baixado na água.

O Grande Lago Salgado, cerca de 75 milhas de comprimento (120 quilômetros) e 30 milhas de largura (50 quilômetros), é a maior da América fora dos Grandes Lagos, na fronteira com o Canadá, e suas águas são cerca de três a cinco vezes mais salgadas do que o oceano. É um ambiente hostil para a maioria das criaturas fora da artémia que gosta de sal, mas o lago repleto de minerais é um paraíso para velejar.

A água densa não é facilmente açoitada pelo vento, mantendo a calma para os veleiros que cruzam.

"É como navegar em vidro, "Robins disse.

A marina estatal, cerca de 20 milhas (32 quilômetros) a oeste da capital de Utah, fica na margem sul do lago e oferece cerca de 300 deslizamentos para os proprietários de barcos alugarem e estacionarem seus barcos.

Depois que uma neve invulgarmente alta seis anos atrás elevou os níveis de água em 5 pés (1,5 metros), os níveis de água caíram, contornando mínimos históricos nos últimos anos. A maioria dos 175 barcos que esperavam em terra em reboques e berços foram removidos há dois anos, quando suas quilhas tinham dificuldade em navegar os poucos metros de água na foz da marina. A maioria ficou em terra porque é difícil transportar veleiros longos, com seus mastros e quilhas estendidas, através de Utah para outros lagos, onde os marinheiros lutariam com águas abaixo do ideal, mais seca e listas de espera por vaga no cais.

LeRoy Carter, que mora na cidade vizinha de Tooele, disse que a recente seca foi a mais séria de que ele se lembra em seus 44 anos de navegação no lago.

"Estamos sujeitos aos caprichos da natureza, "Carter disse enquanto fazia uma pausa nas docas na quinta-feira, ajudando a descarregar os barcos do guindaste quando eles atingem a água.

Mas então um inverno chuvoso aumentou os níveis de água em cerca de 60 centímetros, e 2017 está se preparando para ser outro ano de maré alta, de acordo com Cory Angeroth, um hidrólogo do U.S. Geological Survey. Angeroth disse que a neve nas montanhas próximas derreterá até julho, e esse escoamento continuará alimentando o lago sedento e elevará o nível da água mais alguns metros.

Autoridades estaduais estimam que Utah perdeu a coleta de cerca de US $ 450, 000 em taxas de aluguel de boletos desde 2015, O porta-voz dos Parques Estaduais de Utah, Eugene Swalberg, disse. O estado esta semana começou a trabalhar em um projeto de dragagem de US $ 1,5 milhão para remover o acúmulo de sedimentos na marina.

Dave Shearer, o capitão do porto na marina, esperavam as equipes do guindaste, marinheiros e voluntários conseguiriam 55 barcos na quinta-feira, antes que o vento ou a escuridão encerrassem o dia de trabalho. Ele espera que cerca de 120 barcos restantes na costa possam estar de volta à água nas próximas semanas.

"É um grande negócio, "Shearer disse." As pessoas estão felizes por termos tido um ótimo inverno. "

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