Concentrações surpreendentemente baixas de produtos químicos tóxicos em rios, incluindo fungicidas para antidepressivos, podem mudar o comportamento de alguns animais de natação e alimentação. de acordo com uma nova pesquisa conduzida por especialistas da Universidade de Barcelona e da Universidade de Portsmouth (Reino Unido).

O novo estudo enfatiza a necessidade de considerar tanto as doses baixas quanto os testes de toxicidade mista na avaliação do risco químico de produtos que entram nos ecossistemas aquáticos.

Um coquetel de poluentes nos rios:um risco para a vida e a saúde

Sabe-se que na Europa, Ásia, Austrália e América do Sul, cursos d'água apresentam altos níveis de compostos fungicidas usados ​​na produção agrícola. Contudo, os antidepressivos também são encontrados em rios urbanos e ambientes marinhos de água doce. Esses produtos químicos chegam ao meio aquático e não são completamente removidos nas estações de tratamento de águas residuais; eles podem se acumular no cérebro de algumas espécies de peixes. Embora os testes de toxicidade para novos produtos químicos sejam comuns, até agora, os efeitos da combinação de diferentes toxinas não eram bem conhecidos.

"A maioria das hidrovias urbanas do mundo recebe um coquetel de poluentes do escoamento da agricultura e sistemas de esgoto com altas concentrações de drogas, "diz o professor Alex Ford." Esses coquetéis podem não matar espécies marinhas, mas estamos preocupados com os efeitos subletais de alguns desses poluentes. Pode haver milhares de produtos químicos em nossos rios e mares, e mesmo que não sejam letais, esses poluentes podem prejudicar a saúde dos ecossistemas aquáticos. "

"Esses resultados mostram a importância de compreender e saber sobre o impacto de misturas complexas de poluentes. Um dos grandes enigmas para os toxicologistas ambientais é como determinar ou prever os efeitos de cada combinação de produtos químicos quando milhares são lançados no meio ambiente e muitos uma avaliação de toxicidade limitada, "avisa a Ford.

A longa jornada de antidepressivos e fungicidas no meio ambiente

No estudo, pesquisadores analisaram o efeito de um antidepressivo e fungicida em anfípodes, crustáceos semelhantes aos camarões. A professora Isabel Muñoz, da Universidade de Barcelona, ​​diz:“Este estudo mostra os efeitos desses poluentes misturados e em baixas concentrações sobre o comportamento do camarão de água doce Gammarus pulex. Este crustáceo, comum em torno dos sistemas aquáticos, reduz a ingestão de alimentos (serapilheira) e acelera sua natação na presença de toxinas. Embora os efeitos não sejam letais, eles podem ser significativos na cadeia alimentar e no funcionamento do ecossistema. "

Professor Ford diz, "O que nos chocou foi verificar os efeitos na alimentação e na velocidade de natação dos anfípodes, mesmo em baixos níveis de poluição. O experimento com fungicidas é interessante porque muitos são usados ​​na agricultura e em nossos xampus e loções. Em particular, os camarões de água doce preferem comer a serapilheira nos leitos dos rios depois daqueles ocupados por fungos. Nesta situação, com todos os fungicidas na água, as folhas são menos saborosas para os anfípodes, e eles comeram menos. Contudo, os antidepressivos também os faziam comer menos, que é um efeito que não havíamos previsto. "

“O estudo sobre o comportamento de natação provou que os animais nadavam mais rápido após serem expostos a fungicidas e antidepressivos. quando eles foram expostos a ambos os elementos, como geralmente acontece no ambiente natural, o coquetel os fez nadar mais devagar. A alteração dos comportamentos de natação ou alimentação pode ter efeitos importantes no crescimento, criação e sobrevivência dessas criaturas que são importantes na cadeia alimentar. "Anteriormente, outros estudos do professor Ford mostraram que os antidepressivos faziam pequenos crustáceos nadarem por mais tempo para aumentar suas chances de predação.

“A maneira como um animal se alimenta e se move é um indicador sensível para detectar o impacto subletal em organismos que são provavelmente importantes em outras áreas da cadeia alimentar e em nosso ecossistema, "alertam os autores.