A inovação responsável que considera os impactos mais amplos na sociedade é a chave para a agricultura inteligente, de acordo com acadêmicos da University of East Anglia (UEA).

A agricultura está passando por uma revolução tecnológica apoiada por formuladores de políticas em todo o mundo. Embora as tecnologias inteligentes tenham um papel importante na obtenção de maior produtividade e maior ecoeficiência, os críticos sugeriram que a consideração dos impactos sociais está sendo posta de lado.

Em um novo artigo de jornal Dr. David Rose e Dr. Jason Chilvers, da Escola de Ciências Ambientais da UEA, argumentam que o conceito de inovação responsável deve sustentar a chamada quarta revolução agrícola, garantindo que as inovações também forneçam benefícios sociais e abordem os efeitos colaterais potencialmente negativos.

Cada uma das revoluções anteriores foi radical na época - a primeira representando uma transição da caça e coleta para a agricultura sedentária, o segundo relacionado à Revolução Agrícola Britânica no século 18, e a terceira aos aumentos de produtividade do pós-guerra associados à mecanização e à Revolução Verde no mundo em desenvolvimento.

Os atuais desenvolvimentos 'agro-tecnológicos' vêm em um momento em que o governo do Reino Unido forneceu £ 90 milhões de dinheiro público para transformar a produção de alimentos a fim de estar na vanguarda da agricultura sustentável avançada global. Muitos outros países também estão priorizando a tecnologia agrícola inteligente.

Esse, combinado com investimento privado de organizações, incluindo a IBM, Barclays, e a Microsoft, significa que 'Agricultura 4.0' está em andamento, com tecnologias como Inteligência Artificial (IA) e robótica cada vez mais usadas na agricultura.

Dra. Rose, um conferencista em geografia humana, disse:"Todas essas tecnologias emergentes têm usos na agricultura e podem fornecer muitos benefícios. Por exemplo, a robótica pode obstruir a perda de mão de obra potencial após o Brexit em setores como a colheita de frutas, enquanto a robótica e a IA podem permitir uma melhor aplicação química, economizando dinheiro dos agricultores e protegendo o meio ambiente. Eles também podem atrair novos, agricultores mais jovens para uma indústria envelhecida. "

Escrevendo em Fronteiras em Sistemas Alimentares Sustentáveis, A Dra. Rose e a Dra. Chilvers alertam que a tecnologia agrícola também pode ter efeitos colaterais, trazendo potencial ambiental, ético, e custos sociais.

"À luz dos precedentes controversos da agro-tecnologia, não há dúvida de que a agricultura inteligente causará polêmica semelhante. A robótica e a IA podem causar perdas de empregos ou alterar a natureza da agricultura de maneiras indesejáveis ​​para alguns agricultores. Outros podem ser deixados para trás pelo avanço tecnológico, enquanto a sociedade em geral pode não gostar de como os alimentos são produzidos, "disse a Dra. Rose.

"Portanto, encorajamos os formuladores de políticas, financiadores, empresas de tecnologia e pesquisadores devem considerar as opiniões das comunidades agrícolas e da sociedade em geral. Defendemos que esta nova revolução tecnológica agrícola, particularmente as áreas financiadas por dinheiro público, deve ser responsável, considerando os vencedores, mas particularmente os potenciais perdedores de mudança.

Dr. Rose acrescentou:"Isso significa maneiras melhores, tanto formal quanto informal, para incluir os agricultores e o público na tomada de decisões, bem como consultores e outras partes interessadas importantes que compartilham seus pontos de vista. Uma sociedade mais ampla deve ser capaz de mudar a direção da viagem, e pergunte se queremos ir para lá. Eles devem ser capazes de questionar e contestar se os benefícios para a produtividade devem substituir o social, ético, ou preocupações ambientais, e ser capaz de convencer os inovadores a mudar os processos de design.

"Estruturas de inovação responsável devem ser testadas na prática para ver se podem tornar a tecnologia mais responsável. Uma tecnologia mais responsável evita polêmica, como aquela que envolve a modificação genética, garante que os agricultores e o público estejam por trás disso, e pode ajudar a cumprir os objetivos da política. "