O ciclone tropical Cilida parecia muito mais organizado nas imagens de satélite à medida que se movia pelo sudoeste do Oceano Índico e continuava a se intensificar rapidamente. O satélite Suomi NPP da NASA-NOAA capturou uma imagem visível de Cilida que mostrou um olho coberto por nuvens.

Em 20 de dezembro, 2018 o instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo do satélite Suomi NPP da NASA-NOAA mostrou uma poderosa tempestade circulando o olho de 18 milhas náuticas de Cilida e se estendendo em faixas a noroeste e sudeste do centro. As imagens do VIIRS revelaram um olho coberto por nuvens quando a tempestade atingiu a força de um furacão.

O Joint Typhoon Warning Center observou que Cilida havia se intensificado rapidamente, a 55 nós (63 mph / 102 km / h) em 24 horas. Espera-se que a rápida intensificação continue no curto prazo, já que as temperaturas quentes da superfície do mar e os ventos externos fracos permanecem. Contudo, Prevê-se que Cilida enfrente um cisalhamento do vento vertical crescente (o que pode enfraquecer uma tempestade) antes de um vale em latitude média em desenvolvimento ou uma área alongada de baixa pressão.

Em 20 de dezembro às 10h00 EDT (1500 UTC), os ventos máximos sustentados de Cilida atingiram 90 nós (103,6 mph / 166,7 km / h). Cilida é atualmente um furacão de categoria 2 na escala de furacões de vento de Saffir-Simpson. Estava localizado perto de 13,4 graus de latitude sul e 58,9 graus de longitude leste, aproximadamente 427 milhas náuticas ao norte-nordeste de Port Louis, Maurício. Cilida estava se movendo para o sudoeste e estava passando por uma rápida intensificação.

Espera-se que Cilida passe para o leste de Maurício nos dias 22 e 23 de dezembro, enquanto faz uma curva em direção ao sudeste. Em três a cinco dias, Espera-se que Cilida passe por uma transição extratropical à medida que se funde com o vale de baixa pressão.