Em geral, os islandeses responderam bem às diretrizes de evacuação quando o vulcão Eyjafjallajökull entrou em erupção em 2010 e causou uma grande interrupção nas viagens internacionais. Contudo, desde então, a demografia, a economia e a estrutura política da Islândia mudaram. Por exemplo, o turismo tornou-se especialmente importante no sul da Islândia nos últimos anos. Uma nova pesquisa liderada por Deanne Bird, da Universidade da Islândia, analisa como as comunidades responderam à evacuação de Eyjafjallajökull e faz recomendações para planos de resposta futuros, levando em consideração as mudanças recentes na população da Islândia. O estudo está publicado na revista Palgrave Communications que faz parte do portfólio da Springer Nature.

À medida que as populações se expandem para áreas perigosas, as comunidades se tornam cada vez mais vulneráveis ​​a desastres, argumenta Bird. A Islândia é um lugar interessante para pesquisas de risco de desastres porque registra uma erupção vulcânica a cada três a quatro anos, em média, e tem uma população em mudança, bem como o recente crescimento exponencial do turismo.

Bird e Gísladóttir conduziram uma pesquisa alguns meses após a erupção do vulcão Eyjafjallajökull em 2010. Conduzindo entrevistas aprofundadas e questionários com funcionários, membros da equipe de resgate e residentes, eles observaram que as autoridades foram capazes de gerar uma resposta positiva às ordens de evacuação devido ao planejamento prévio em andamento em resposta às avaliações sísmicas que indicavam que uma erupção era iminente. A resposta positiva também se deveu à confiança e ao respeito que os moradores tinham pelas autoridades.

Quando veio a chamada para evacuar, as pessoas foram alertadas por meio de um sistema de alerta telefônico automatizado, enquanto grupos de pessoas iam de casa em casa para garantir que todos haviam recebido a mensagem. Apesar desses esforços, apenas cerca de metade das pessoas entrevistadas por Bird e Gísladóttir decidiu evacuar. Os que ficavam geralmente ficavam porque se sentiam obrigados a cuidar dos outros ou do gado.

"Essas perspectivas fornecem um ponto de vista crítico de como e por que as pessoas se comportam da maneira que fazem quando enfrentam uma crise vulcânica, "diz Bird.

Ela acredita que uma abordagem única para todas as evacuações, como aquele amplamente empregado em 2010, é improvável que gere uma resposta pública proativa no futuro porque as populações estão se diversificando cada vez mais no sul da Islândia. Ela destaca como é importante para as autoridades locais envolverem continuamente as comunidades locais em suas estratégias e procedimentos de mitigação de riscos. No processo, eles estarão mais sintonizados com a forma como suas comunidades locais estão mudando e serão capazes de, em resposta, adaptar suas estratégias. Bird enfatiza que é importante que os residentes locais compartilhem suas histórias e experiências de evacuação com novos vizinhos para ajudá-los a se preparar para eventos de desastre.

"À medida que as comunidades se diversificam, o mesmo acontecerá com as crenças das pessoas, valores e atividades, "observa Bird." Com a diversidade vêm os desafios em relação à geração de uma resposta pública proativa a futuras ordens de evacuação. Algumas comunidades podem se tornar mais vulneráveis. Por outro lado, esta situação oferece oportunidades para desenvolver métodos novos e interessantes para garantir uma resposta pró-ativa de evacuação pública entre antigos e novos residentes. "