As cidades - dizem-nos repetidamente - são o futuro. Governos e empresas globais buscam aumentar a produtividade acelerando o crescimento urbano, enquanto mais e mais cidadãos migram para as cidades, em busca de uma vida melhor. De fato, o governo chinês divulgou recentemente planos para construir uma cidade três vezes o tamanho de Nova York, chamando-a de "estratégia crucial para o milênio que virá".

Ainda assim, como está, as visões de nosso futuro urbano são sombrias.

De 2050, prevê-se que até seis bilhões de habitantes viverão em áreas urbanas - mais de dois terços da população mundial. Pode haver até 30 cidades com população superior a 10 milhões, e grandes áreas urbanas podem se fundir para formar megacidades, resultando em populações urbanas superiores a 50 milhões.

De acordo com Mike Davis, autor de Planet of Slums, quase dois bilhões de habitantes do mundo viverão em favelas, riscando uma existência sem acesso aos serviços básicos necessários para a vida. Outros quatro bilhões viverão vidas seriamente comprometidas dentro da expansão urbana, deixou de lutar por recursos, já que os governos municipais não conseguiram lidar com o rápido fluxo de pessoas.

Os serviços sociais e as instalações de saúde vão quebrar. Catástrofes humanas, como fome e disseminação de doenças, resultarão de condições insalubres e alta densidade populacional. As megacidades do futuro terão economias locais fracas e insustentáveis, isso afetará negativamente a vida dos cidadãos de inúmeras maneiras.

A riqueza não fornecerá imunidade a essas questões. A poluição aumentará exponencialmente, com a poluição tóxica regularmente envolvendo cidades inteiras. Isso inevitavelmente levará a um aumento nas doenças respiratórias, que já despontam como um dos três maiores riscos à saúde da população moderna. A má qualidade do ar será agravada pelo efeito da ilha de calor urbana, já que parques e áreas rurais são construídas para abrigar o fluxo de pessoas.

A natureza lutará para se firmar na futura cidade, com previsão de redução de 30% das terras rurais para acomodar a expansão urbana. A falta de campos e áreas verdes acabará por contribuir para a sexta extinção em massa registrada de espécies animais e vegetais.

Um futuro melhor

Mas existe uma maneira de evitar essa visão apocalíptica. Os esforços para controlar a expansão rápida e caótica das cidades devem andar de mãos dadas com o enfrentamento da crise ambiental global, provocadas pelas alterações climáticas. Governos, Contudo, mostraram-se indispostos ou incapazes de conciliar os interesses das corporações globais com os das pessoas comuns e do meio ambiente; isso pode ser comprovado por meio do apoio a projetos como a mineração nas areias de Alberta e as operações petrolíferas no Delta do Níger.

Como tal, qualquer alternativa a esse futuro urbano sombrio exigirá uma mudança radical na governança e na filosofia econômica. Os estudiosos argumentam que o objetivo econômico da sociedade deve ser a produção sustentável e a distribuição justa da riqueza - ao invés da maximização do lucro. A transferência de riqueza e poder ajudará a construir economias locais robustas e comunidades fortes, que pode mitigar as pressões da urbanização global.

Essas mudanças também devem se manifestar na estrutura física e na forma das comunidades urbanas, com compacto, densamente povoado, desenvolvimentos comunitários sustentáveis ​​e autônomos, em oposição à expansão urbana laissez-faire. Em cidades futuras alternativas, os blocos urbanos atenderão a todas as necessidades imediatas de seus habitantes; de saúde a habitação, Educação, produção de alimentos, água limpa e saneamento.

Bem-vindo à Organicidade

Para entender melhor como esse lugar realmente pode ser, David Dobereiner, Chris Brown e eu criamos Organicity:um protótipo ilustrado para localização, Autônomo, sustentável, infraestrutura da comunidade urbana. A Organicidade está densamente ocupada, com residencial, agricultura urbana, retalho, indústria, comércio, instalações de educação e saúde empilhadas umas sobre as outras, acomodando aproximadamente 5, 000 pessoas por unidade.

Indústrias automatizadas e processamento de resíduos estão localizadas abaixo da zona residencial, onde não há necessidade de luz natural. Cada unidade possui uma indústria primária que comercializa com outras comunidades vizinhas para gerar renda para apoiar a infraestrutura. Os recursos devem ser gerenciados em nível local, com um nível de responsabilidade mais alto do que o mostrado atualmente por corporações globais.

Proteger o meio ambiente e apoiar uma diversidade de animais selvagens seria uma função natural dessas novas comunidades. A biodiversidade pode ser promovida por corredores verdes, situado perto da educação, saúde e espaços de escritório para que crianças e trabalhadores possam se beneficiar da proximidade de um rico ambiente natural.

Poder do povo

Investir na população local por meio do fornecimento de habilidades e educação aumentará a viabilidade comercial da comunidade, além de construir coesão, propósito e respeito mútuo. Como a socióloga Jane Jacobs argumentou na década de 1970, para que as cidades permaneçam viáveis, elas devem se tornar produtoras de recursos, em vez de consumidores insaciáveis.

Na Organicidade, cada empreendimento terá o conhecimento necessário para que a comunidade floresça, incluindo médicos, arquitetos, solicitadores, Dentistas, bem como mão de obra qualificada e não qualificada. Este novo modelo urbano transforma os quarteirões da cidade em ambientes produtivos. Por exemplo, o desenvolvimento da agricultura urbana aumentaria a produção de alimentos e evitaria a fome, o que seria uma consequência inevitável do crescimento urbano desimpedido.

Os desenvolvimentos irão variar em escala, com os maiores abrigando hospitais e outras instalações comunitárias que requerem instalações especializadas. O protótipo reinventa o conceito de "moradias geminadas":o terreno é escalado para trás em uma encosta, formando verdadeiros terraços, onde fileiras de casas são organizadas para abranger a praça pública e os jardins em parcelas.

Dentro dessas comunidades, é essencial que as pessoas trabalhem perto de onde moram, para reduzir os impactos do transporte:não só vai combater a poluição, também proporcionará às pessoas mais tempo de qualidade com suas famílias e a comunidade local.

Compartilhar recursos comunitários - incluindo máquinas e carros - é um princípio importante da sustentabilidade urbana. Propriedade comunal de ativos, incluindo imóveis e espaços verdes, é essencial para que esse modelo funcione. As tecnologias renováveis ​​também podem ser propriedade da comunidade, o que ajudaria a quebrar a dependência das pessoas dos combustíveis fósseis.

Ao mudar da globalização para a localização, e criando menores, comunidades autossuficientes em empreendimentos sustentáveis, as cidades poderiam recuperar seu equilíbrio. De onde estamos hoje, a organicidade pode soar como um sonho utópico. Mas se quisermos evitar um apocalipse urbano, vamos precisar de fortes visões alternativas, para mudar a forma como imaginamos e planejamos as cidades do futuro.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.