Um novo preciso, método rápido e barato para avaliar locais contaminados com metais foi testado por cientistas ambientais da Universidade Macquarie, Sydney. O método usa uma combinação de tecnologia portátil de fluorescência de raios-X (pXRF) - um sistema popular de medição de contaminação no local - com análise laboratorial convencional para medir com precisão a extensão e distribuição da contaminação por metal em um local.

"Locais contaminados por metais são muitas vezes aleatórios quando se trata da distribuição de contaminantes metálicos, tornando-se problemático para os investigadores quando eles são limitados pelos custos associados à análise de um grande número de amostras no laboratório. Como tal, os investigadores devem tentar caracterizar os locais contaminados com um número limitado de medições laboratoriais para economizar custos, "disse o autor principal Marek Rouillon.

"Por outro lado, quando os investigadores estão livres para fazer um grande número de medições para determinar a contaminação em um local, eles ganham uma maior compreensão da extensão e distribuição da contaminação, portanto, diminuindo o risco de classificação incorreta do site, "Rouillon acrescentou.

Como resultado, os pesquisadores queriam desenvolver uma maneira de medir mais amostras usando um método de medição rápido no local que produzisse resultados de maneira precisa e mais econômica do que as técnicas atuais permitiam.

"Para alcançar isto, decidimos integrar as vantagens do pXRF in-situ, um método de medição barato que pode ser feito no local, permitindo que os investigadores coletem dados em tempo real, com a técnica de análise laboratorial mais completa de ICP-MS, "explicou Rouillon.

O estudo, publicado no Journal of Environmental Pollution , demonstraram que as medições de pXRF in situ de 20 segundos podem ser corrigidas para se alinhar com um pequeno subconjunto de dados de ICP-MS, permitindo o preciso, caracterização rápida e barata de alta resolução de locais contaminados com metais. Os pesquisadores descobriram que a amostragem (não a análise) contribui com a maior incerteza para as medições, e deve ser estimado em cada local contaminado com metal.

"Medir contaminantes em tempo real usando pXRF in-situ permite eficiência, tomada de decisão no local para amostragem adicional, sem a necessidade de retornar ao site, "explicou o professor Mark Taylor." Esta é uma maneira incrivelmente útil de fazer o teste de contaminação por metal em um local.

Os pesquisadores enfatizam que o novo método tem vários benefícios, incluindo caracterização superior do local, maior resolução de mapeamento de solo, incerteza reduzida em torno da média do local e incerteza de amostragem reduzida.

"Nosso método in-situ pXRF / ICP-MS não apenas gera informações de avaliação de local superior para uma tomada de decisão mais segura, mas é menos caro quando comparado com a prática padrão atual de meramente amostragem e medições laboratoriais fora do local, "concluiu Rouillon.