Algumas pessoas contam suas calorias. Dirk Gratzel conta suas emissões de carbono.

O empresário de software da Alemanha está entre um pequeno, mas crescente número de pessoas que procuram maneiras de reduzir suas emissões pessoais de gases de efeito estufa a partir de níveis que os cientistas dizem ser insustentáveis ​​para conter o aquecimento global.

Um grande caçador, Gratzel diz que o tempo que passa ao ar livre aguçou seus sentidos para o fato de que algo estava errado.

"Vejo que a natureza mudou muito em comparação com o que costumava ser, " ele disse.

Depois de um dia na floresta recolhendo sacos de lixo há dois anos, Gratzel decidiu tomar medidas drásticas. Mas quando ele procurou maneiras de reduzir sua pegada ambiental, o homem de 50 anos encontrou poucas instruções práticas.

"Uma coisa é causar tantos estragos e deixar o lugar parecendo um chiqueiro, "ele disse." Mas o fato de não termos a menor idéia de como esclarecer tudo de novo, isso é muito mais dramático. "

A questão das pegadas de carbono é uma questão que os negociadores das negociações climáticas da ONU em Katowice, Polônia, esta semana também estamos debatendo, embora em uma escala global.

Especialistas dizem que medidas de cima para baixo por parte dos governos não serão suficientes. Os indivíduos precisarão mudar a forma como consomem, viajar e trabalhar para que as emissões de carbono caiam o suficiente para evitar que o mundo aqueça mais do que 1,5 grau Celsius (2,7 Fahrenheit), que é considerado seguro.

Depois de muita pesquisa, Gratzel encontrou Matthias Finkbeiner, que dirige o Instituto de Tecnologia Ambiental da Universidade Técnica de Berlim.

Finkbeiner é uma figura importante no campo da contabilidade ambiental, mas muito de seu trabalho foi para empresas e organizações internacionais que tentam calcular as pegadas de carbono em uma escala muito maior. Ele nunca avaliou um único indivíduo antes, mas depois de aceitar que Gratzel estava falando sério, Finkbeiner concordou em ajudá-lo a calcular sua pegada com a maior precisão possível, incluindo as emissões pelas quais ele era responsável desde o nascimento.

Primeiro, Gratzel documentou sua vida nos mínimos detalhes.

"Tudo que eu como, bebida, e quanto tempo eu tomo banho. Quanto eu dirijo, para onde, que meio de transporte eu uso, o que eu consumo, quanto lixo eu produzo e quais tipos, "disse Gratzel, que passou três meses inserindo os dados em grandes planilhas. "Paralelamente a isso, fiz um inventário de todos os meus pertences materiais."

Gratzel ficou chocado ao descobrir que suas emissões anuais eram equivalentes a 27 toneladas métricas de dióxido de carbono - mais do que o dobro da média alemã de 11 toneladas.

"Descobrimos que sua pegada era muito grande, "disse Finkbeiner, que atribuiu uma parte substancial das emissões às extensas viagens de negócios de Gratzel.

"Houve muitos insights que podem não ter sido novos para nós, mas eles eram para ele, "acrescentou." Por exemplo, o queijo causa muitos danos ambientais. "

Com a ajuda de Finkbeiner e dois grupos ambientais, Gratzel começou a diminuir essa pegada. Isso incluiu melhorar o isolamento de sua casa do século 18, livrando-se de seu SUV e viajando principalmente de trem e bicicleta.

"Eu não vôo mais. Reduzi meu consumo ao mínimo e mudei meus hábitos alimentares, "disse ele. Suas emissões anuais atuais são de cerca de seis ou sete toneladas por ano.

O estágio final é o mais assustador:Finkbeiner e sua equipe calcularam que as emissões durante a vida de Gratzel chegam a quase 1, 180 toneladas de CO2.

Os cientistas acreditam que um orçamento anual de cerca de 2 toneladas por pessoa é sustentável, o que significa que Gratzel ultrapassou o orçamento.

"Eu tenho muito que compensar, ", disse ele. O plantio de árvores - um meio comum de compensar as emissões - exigiria que Gratzel cultivasse carvalhos e faias suficientes para cobrir 100 hectares (quase 250 acres) de terra.

Ele e os pesquisadores estão tentando encontrar opções mais realistas e também reduzir ainda mais suas emissões atuais.

Fritz Reusswig, um sociólogo do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, diz que esforços como os de Gratzel são "importantes e interessantes", mas talvez muito elaborados.

Reusswig passou o ano passado monitorando os esforços de 100 famílias de Berlim para reduzir sua pegada de carbono.

“Damos-lhes conselhos sobre como poupar energia ou reduzir o CO2”, como ajustando o frigorífico, mudar de fornecedor de eletricidade ou mudar seus hábitos alimentares, ele disse.

"Muitos dos participantes têm pegadas médias, cerca de 11,5 toneladas de CO2 por ano, ou mais alto, Reusswig disse. “Eles têm dois carros, duas crianças, mas se preocupe com o clima e se pergunte o que eles podem fazer. "

Até aqui, as famílias reduziram suas emissões em cerca de 20 por cento, ele disse. "Algumas coisas doem, outros não machucam muito. Depois de duas semanas, andar de bicicleta não dói tanto quanto as pessoas pensaram no início, por exemplo."

Gratzel diz que não se arrepende, mesmo que isso signifique não mais voos, não há mais viagens de carro, tomar banho por menos de um minuto, não consumindo mais leite e quase nenhuma carne.

"No geral, as mudanças na minha vida foram uma grande melhoria, "ele disse." A única coisa que eu queria fazer que não funcionou é desistir do café. Eu simplesmente não aguento sem café. "

Embora as viagens de trem demorem mais do que dirigir, Gratzel diz que pode trabalhar a bordo e chega revigorado.

Quando sua família gosta de comer carne, Gratzel atira em um javali. Os cientistas consideraram isso "neutro para o clima" porque já existem muitos na floresta.

Gratzel diz que notou outras pessoas ao seu redor perguntando o que podem fazer para proteger o meio ambiente, embora ninguém esteja preparado para ir tão longe quanto ele.

Sua esposa ainda dirige um carro, ele disse. "Não quero pregar para minha família."

Não é realista esperar que pessoas como Gratzel baixem para 2 toneladas por ano, Finkbeiner disse. "Do meu ponto de vista, é quase impossível levar uma vida civilizada em nossa sociedade dessa maneira."

Mas ele acha que o esforço de Gratzel mostra que todos podem fazer algo. "Podemos alcançar muito se olharmos para as coisas de uma perspectiva pessoal e todos desistirem do que não é muito importante para eles."

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.