Uma expansão em grande escala na produção de safras de bioenergia pode ser tão prejudicial para a biodiversidade quanto a própria mudança climática, de acordo com novas pesquisas.

O estudo, que envolveu a experiência do Departamento de Biociências da Durham University, investigou os impactos potenciais do clima futuro e mudanças no uso da terra na biodiversidade de vertebrados em todo o planeta.

Os autores argumentam que há uma necessidade urgente de considerar cuidadosamente a biodiversidade ao expandir áreas de cultivo de bioenergia, por exemplo, o cultivo de dendê, milho e colza.

Espécies familiares que deveriam diminuir substancialmente em toda a sua distribuição global como consequência de uma expansão na área de cultivo de bioenergia combinada com as mudanças climáticas incluem o ouriço (44% de perda potencial), esquilo vermelho (46% de perda potencial) e estorninho comum (15% de perda potencial), dizem os pesquisadores.

Globalmente, Já se sabe que a produção de óleo de palma tem um impacto prejudicial sobre as populações de orangotangos.

O estudo, que é publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences hoje, foi liderado pelo Centro de Pesquisa Climática e Biodiversidade Senckenberg e pela Universidade Técnica de Munique, Alemanha, em colaboração com a Durham University.

Falando sobre os resultados da pesquisa, Professor Stephen Willis, Departamento de Biociências da Durham University, disse:"Descobrimos que a combinação das mudanças climáticas e a expansão em grande escala das plantações de bioenergia, juntas, ameaçariam cerca de 36% dos habitats de todas as espécies de vertebrados globais, incluindo muitos que já são objeto de trabalhos de conservação significativos.

"Embora a bioenergia seja claramente uma ferramenta importante para a mitigação das mudanças climáticas, os impactos potenciais sobre a biodiversidade não devem ser ignorados.

“Uma forte dependência da bioenergia para combater as mudanças climáticas pode resultar em resultados para a biodiversidade que são um pouco melhores do que ocorreriam se não implementássemos estratégias de bioenergia, apesar das conseqüentes implicações nas mudanças climáticas.

"Em vez de, deveríamos pensar em como reduzir o consumo de energia de maneira rápida e significativa para que a biodiversidade seja protegida. "

A fim de cumprir o Acordo de Paris visa manter o aumento das temperaturas globais abaixo de dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, muitos cenários de mitigação do clima dependem do aumento do uso de bioenergia, exigindo a produção em grande escala de safras como o milho, estupro e dendê.

Como parte do estudo, a equipe comparou dois cenários. O primeiro resultaria em um aquecimento global de aproximadamente 1,5 graus Celsius até o ano 2100 e depende de um aproveitamento máximo da bioenergia. No segundo cenário, as temperaturas aumentam cerca de três graus Celsius até o ano 2100, com baixíssimo uso de bioenergia.

Dr. Christian Hof, que conduziu o estudo no Centro de Pesquisa Climática e Biodiversidade Senckenberg e agora está baseado na Universidade Técnica de Munique, disse:"A fim de limitar as mudanças climáticas desta forma, precisaríamos cultivar safras de bioenergia em aproximadamente 4,3% da área global até 2100 - o que corresponde a quase uma vez e meia a área de todos os países da UE juntos.

“Isso afetaria gravemente a biodiversidade encontrada atualmente nessas regiões. A redução dos efeitos negativos das mudanças climáticas alcançados pelo uso máximo da bioenergia não é suficiente para compensar essa perda de biodiversidade.”

Limitar as mudanças climáticas tem sido central nas discussões na recente Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas na Polônia.

Os impactos de uma expansão nas áreas de cultivo de bioenergia já estão se tornando aparentes. Em regiões tropicais, as plantações de dendezeiros estão tendo um impacto prejudicial sobre a flora e a fauna. Em áreas temperadas, a substituição de outras safras por milho afetou negativamente as populações de pássaros e mamíferos agrícolas.

O estudo faz parte do projeto BioScen1point5 no programa "Apoio para uma base científica ampliada e aprimorada para o relatório especial do IPCC sobre um aumento da temperatura global em 1,5 ° C (SR1.5), "patrocinado pelo Ministério Federal Alemão de Educação e Pesquisa.