A mudança climática tornou as ondas de calor recordes ainda mais prováveis, tanto na terra quanto abaixo da superfície do oceano. À medida que o oceano do mundo suga o dióxido de carbono da atmosfera - bem como a maior parte do calor adicional que fica preso pelo aquecimento global - ele está passando por algumas mudanças significativas.

Ondas de calor marinhas - períodos prolongados de temperaturas anormalmente quentes no oceano - são uma dessas mudanças. Essas temperaturas extremas estão aumentando em frequência ao redor do globo e causando estragos nos ecossistemas marinhos.

Como oceanógrafo, Eu estudo as muitas maneiras pelas quais os oceanos mudam - de semana para semana, ano a ano e, claro, ao longo de décadas e séculos - para entender melhor as mudanças em andamento e os impactos de longo alcance que podem ter nos ecossistemas marinhos e nas comunidades que deles dependem.

Conexões pessoais

Eu sou de ascendência mista e indígena. De um lado, minhas raízes estão no Inuit do norte de Labrador, e, como inuit, nosso relacionamento com o oceano é de extrema importância. O oceano fornece nossa comida, nossas rodovias e nossa conexão com a natureza.

Nos últimos 40 anos, A extensão do gelo marinho do Ártico caiu pela metade, e este ano está se encaminhando para uma baixa próxima ao recorde estabelecido em 2012. Para o Labrador Inuit, isso significa que o gelo está se tornando menos previsível. Como seria uma primavera sem gelo marinho? O que isso significaria?

Significaria ser incapaz de viajar através do gelo marinho. Significaria ser incapaz de acessar alimentos silvestres, como focas, e ser mais dependente de "comida de loja" supervalorizada e subnutritiva. Significaria uma incapacidade de alcançar lugares culturalmente importantes que ficam longe das comunidades. Isso significaria uma mudança significativa no estilo de vida - e que eu descreveria como uma espécie de trauma cultural.

Por outro lado, Estou ligado a colonos e imigrantes na costa sul da Nova Escócia, um local economicamente e culturalmente ligado ao mar. O que as temperaturas mais altas da água - até 4 ° C nos oceanos do Canadá Atlântico - significam para os pescadores costeiros?

Isso significaria um futuro incerto, para dizer o mínimo. Será que as pescarias que sustentam as comunidades de lá, como a lagosta americana ou o caranguejo da neve, permanecerá viável nas próximas décadas? A resposta para isso não é clara. Existe uma pescaria que pode substituir isso em um futuro clima drasticamente mais quente? Ainda não sabemos.

Extremos de temperatura do oceano

Ondas de calor marinhas ocorrem em lugares diferentes em momentos diferentes, ainda pode ter impactos dramáticos na ecologia marinha e na pesca. Eles podem ocorrer em qualquer época do ano, ainda assim, costumam ter os maiores impactos durante a já quente temporada de verão.

Por exemplo, uma onda de calor marinha no noroeste do Oceano Atlântico durante o verão de 2012 aumentou as temperaturas do oceano 1-3C acima da média de 1981-2011. As águas mais quentes levaram as lagostas americanas a se deslocarem para áreas costeiras mais rasas em maior número e mais cedo do que o normal no Golfo do Maine. Isso teve implicações econômicas para os pescadores, pois os preços da lagosta caíram, e aumento das tensões políticas entre os Estados Unidos e Canadá.

A compreensão científica das ondas de calor marinhas ainda está nos estágios iniciais. Temos muito trabalho pela frente para entender sua variabilidade, causas e processos. Essas informações podem nos ajudar a entender o registro histórico, bem como quais regiões podem ser capazes de prever ondas de calor marinhas de alto impacto no futuro e seus riscos potenciais para a pesca marinha e os ecossistemas.

Trabalhando para o futuro

Minha equipe na Dalhousie University, que inclui estudantes de graduação e bolsistas de pós-doutorado, está lidando com uma série de questões nessa frente. Estamos examinando o registro histórico das ondas de calor marinhas na plataforma da Escócia (sudoeste da Nova Escócia) para entender melhor como as oscilações de temperatura do passado estão relacionadas com a pesca histórica ali. Estamos nos aprofundando nos processos físicos e nas propriedades estatísticas subjacentes às ondas de calor marinhas, para que possam ser melhor previstas. E estamos trabalhando em simulações de computador do oceano para que possamos investigar cenários passados ​​e futuros. Também esperamos preencher as lacunas entre a ciência do clima e as indústrias pesqueiras, e entre pesquisa básica e aplicações práticas.

Finalmente, Vejo a necessidade de mobilizar conhecimento entre cientistas e comunidades - em ambas as direções. A população local é parte da solução. Eles podem estar envolvidos na identificação das questões de pesquisa para os cientistas estudarem e avaliarem as correções propostas. Monitoramento baseado na comunidade, a ciência cidadã e as parcerias entre a academia e as comunidades tiveram sucesso no passado em envolver os membros da comunidade e os pescadores costeiros na medição do oceano e no trabalho direto com cientistas oceânicos.

Lancei vários projetos para fazer este link na minha região natal, no norte de Labrador, incluindo monitoramento baseado na comunidade da temperatura do oceano a partir do gelo marinho, implantar derivadores oceânicos ao longo da costa e documentar o conhecimento oceânico local para integrá-lo às medições científicas.

O oceano do mundo está mudando. Como cientistas, podemos concentrar nossa pesquisa em tentar compreender e resolver os problemas das mudanças oceânicas. Como pessoas e comunidades, podemos fornecer conhecimento e orientação à comunidade científica sobre os problemas de maior preocupação - e ajudar a resolvê-los juntos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.