p Muitos pacientes com câncer de pâncreas têm apenas cerca de 10% de chance de sobrevivência em até cinco anos após o diagnóstico, pois tendem a se tornar resistentes à quimioterapia, estudos anteriores indicaram. p Uma "máquina do tempo" que os engenheiros da Purdue University projetaram para observar o comportamento do câncer pancreático ao longo do tempo sugere uma nova abordagem de teste de drogas que pode ajudar os cientistas a detectar melhor a resistência.

p Os pesquisadores descobriram que o teste de drogas potenciais em vários subtipos de células tumorais - em vez de apenas um subtipo de célula - pode revelar resistência a drogas que pode ocorrer devido à forma como os diferentes subtipos de câncer interagem entre si.

p O estudo foi publicado recentemente no jornal Royal Society of Chemistry Lab on a Chip .

p "A descoberta da droga e o processo de triagem têm usado um subtipo de célula cancerosa e estudado como ele interage com as células vizinhas não cancerosas, mas isso pode superestimar a eficácia da droga, "disse Bumsoo Han, um professor de engenharia mecânica da Purdue e líder do programa do Purdue Center for Cancer Research. Han tem um compromisso de cortesia em engenharia biomédica.

p "Ao condensar o tempo para observar como as células cancerosas interagem dentro de um tumor pancreático, descobrimos que um subtipo de célula cancerosa não só pode ser mais resistente a medicamentos do que os outros, mas as células sensíveis aos medicamentos também podem se tornar resistentes por meio da interação entre os subtipos. "

p A "máquina do tempo" é um tipo de ferramenta de laboratório chamada dispositivo microfluídico. Esses dispositivos são plataformas do tamanho de tiras de goma, como um chip ou slide, onde as células cancerosas podem ser cultivadas em canais menores que um milímetro de diâmetro. As células, então, crescem em um ambiente natural na plataforma, como em um tubo de colágeno que o laboratório de Han criou para simular o ducto pancreático.

p Dispositivos microfluídicos estão começando a se tornar mais comuns no processo de desenvolvimento de medicamentos porque permitem que os cientistas testem medicamentos em simulações realistas de um sistema biológico usando amostras de tecido reais, mas em uma escala de tempo mais rápida do que em modelos animais.

p O grupo de Han descobriu que cerca de 25% das publicações de pesquisa de 2019 indexadas pelo PubMed, um banco de dados de literatura biomédica, usaram dispositivos microfluídicos como modelos para estudar tumores de animais ou pacientes.

p Mas a maioria dos dispositivos microfluídicos mostra apenas o crescimento do tumor em estágio final. Com o dispositivo de Han, os cientistas podem carregar linhas celulares de um modelo animal ou paciente antes que a mutação genética aconteça, permitindo-lhes ver todas as fases da progressão do tumor.

p Embora as descobertas feitas com dispositivos microfluídicos precisem ser validadas em humanos antes de serem colocadas em prática clínica, eles ainda podem encurtar o processo de desenvolvimento de medicamentos, oferecendo novas abordagens de pesquisa.

p As descobertas do dispositivo de Han destacam a necessidade de estudar as interações entre as células cancerosas.

p "Poucas pesquisas foram feitas sobre que tipo de interação acontece dentro dos tumores, então, esses mecanismos de resistência aos medicamentos foram negligenciados, "Han disse.

p Essas descobertas já estão informando o desenvolvimento de novos compostos de drogas.

p Zhong-Yin Zhang, o diretor do Purdue Institute for Drug Discovery, está usando o dispositivo microfluídico de Han para testar um composto que visa bloquear um processo oncogênico que o laboratório de Zhang identificou anteriormente como tendo um papel no desenvolvimento do câncer.

p O dispositivo permite que a equipe de Zhang avalie o composto não apenas para câncer de pâncreas, especificamente, mas também em vários subtipos de células cancerosas.

p "O bom desse dispositivo é que não precisamos usar tanto composto para ver como funciona bem, "disse Zhang, que também é um distinto professor de química medicinal no Departamento de Química Medicinal e Farmacologia Molecular e no Departamento de Química de Purdue.