A fotossíntese, o processo interno de uma planta que converte energia luminosa em alimento, ocorre principalmente nas folhas das plantas. Plantas e árvores utilizam estruturas especializadas para conduzir as reações químicas necessárias para transformar a luz solar em produtos químicos que a planta pode usar. As plantas também precisam de dióxido de carbono para realizar as reações iniciais, que absorvem através de pequenos poros localizados ao longo de suas folhas e caules.

Cloroplastos em células vegetais verdes

A parte mais importante da fotossíntese ocorre nos cloroplastos . Essas pequenas fábricas de fotossíntese, enterradas nas folhas, contêm clorofila, um pigmento verde secretado nas membranas dos cloroplastos. A clorofila absorve uma ampla gama do espectro da luz solar, dando à planta tanta energia quanto possível para suas reações. A seção principal do espectro de luz que a clorofila não absorve é verde, o que explica por que as folhas geralmente aparecem como um tom de verde. Estes cloroplastos verdes residem no interior da folha. A epiderme, ou a superfície da folha, protege os processos que ocorrem abaixo.

Thylakoids aplainados

Os cloroplastos compreendem um número de discos achatados chamados thylakoids empilhados em cima uns dos outros para formar grana. Embutida no estroma - tecido de suporte - de um cloroplasto, a clorofila é fabricada no grana, e é também onde a luz solar se transforma em energia química usada em processos posteriores. Este processo ocorre quase exclusivamente nas folhas; muito poucas plantas produzem clorofila em qualquer lugar, menos nas folhas.

Reações escuras

A reação das trevas não requer luz solar para funcionar. Esta segunda fase da fotossíntese leva os átomos da energia química criada nos tilacóides e os transforma em açúcares simples que podem ser usados ​​ou armazenados pela planta, dependendo de suas necessidades energéticas. Essa reação ocorre em outra seção do estroma. Raramente, certas plantas, especialmente aquelas que vivem no deserto, armazenam dióxido de carbono ou outros componentes necessários da fotossíntese em outros compartimentos dentro da estrutura da planta. Isso permite que eles realizem as diferentes etapas da fotossíntese, mesmo quando não conseguem abrir poros para absorver elementos do ar ou receber energia da luz solar.