A demanda por alimentos está crescendo à medida que as pessoas estão cada vez maiores. Alimentar uma população de 9 bilhões em 2050 exigirá muito mais comida do que o calculado anteriormente.

“Será mais difícil alimentar 9 bilhões de pessoas em 2050 do que seria hoje, "diz Gibran Vita, um Ph.D. candidato no Programa de Ecologia Industrial da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia.

De acordo com o WWF, o maior problema ambiental do mundo é a destruição da vida selvagem e do habitat das plantas. Grande parte da devastação se deve às demandas de uma população humana cada vez maior. Por outro lado, O Fome Zero é o segundo Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU, e seu desafio é atender a uma crescente demanda global por alimentos.

A população mundial pode se estabilizar em cerca de 9 bilhões em poucos anos, em comparação com pouco mais de 7,6 bilhões agora.

Mas uma pessoa comum no futuro precisará de mais comida do que hoje. Mudanças nos hábitos alimentares, atitudes em relação ao desperdício de alimentos, aumenta em altura e massa corporal, e as transições demográficas são alguns dos motivos.

As pessoas estão mudando

O professor Daniel B. Müller e colegas Felipe Vásquez e Vita analisaram as mudanças nas populações de 186 países entre 1975 e 2014. "Estudamos os efeitos de dois fenômenos. Um é que as pessoas em média ficaram mais altas e pesadas. O segundo é que o a população média está envelhecendo, "disse Vita.

O primeiro fenômeno contribui para o aumento da demanda por alimentos. O segundo neutraliza o anterior.

Um adulto médio em 2014 era 14 por cento mais pesado, cerca de 1,3 por cento mais alto, 6,2 por cento mais velho, e precisava de 6,1% a mais de energia do que em 1975. Os pesquisadores esperam que essa tendência continue na maioria dos países.

"Um adulto médio global consumiu 2.465 quilocalorias por dia em 1975. Em 2014, o adulto médio consumiu 2.615 quilocalorias, "diz Vita.

Globalmente, o consumo humano aumentou 129% durante esse período. O crescimento populacional foi responsável por 116 por cento, enquanto o peso e a altura aumentados representaram 15 por cento. Os idosos precisam de um pouco menos de comida, mas o envelhecimento da população resulta em apenas 2% menos consumo.

"Os 13 por cento adicionais correspondem às necessidades de 286 milhões de pessoas, "Vásquez diz.

Isso, por sua vez, corresponde aproximadamente às necessidades alimentares combinadas da Indonésia e da Escandinávia.

Principais diferenças

Existem variações consideráveis ​​entre os países. O ganho de peso por pessoa de 1975 a 2014 variou de 6 a 33 por cento, e o aumento da necessidade de energia variou de 0,9 a 16 por cento.

Uma pessoa média de Tonga pesa 93 quilos. Um vietnamita médio pesa 52 quilos. Isso significa que as pessoas de Tonga precisam de mais 800 quilocalorias por dia - ou cerca de quatro tigelas de mingau de aveia.

Alguns países estão mudando rapidamente. Em Santa Lúcia, no Caribe, o peso médio passou de 62 quilos em 1975 para 82 quilos 40 anos depois.

As mudanças mais baixas e mais altas são encontradas na Ásia e na África, refletindo as disparidades entre os países desses continentes.

Não calculado anteriormente

"Estudos anteriores não levaram em consideração o aumento da demanda de indivíduos maiores e sociedades mais velhas ao calcular as necessidades futuras de alimentação de uma população em crescimento, "disse Vásquez.

A maioria dos estudos estima que as necessidades alimentares de um adulto médio permanecem constantes ao longo do tempo e bastante semelhantes entre as nações. Mas não é assim.

"Essas suposições podem levar a erros na avaliação de quanta comida realmente precisaremos para atender à demanda futura, "Vásquez diz.

Este estudo fornece informações relevantes para a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), que é um líder na luta para garantir a segurança alimentar para todos.

Vásquez e Vita dizem que temos que olhar mais do que apenas o número de pessoas em uma área para entender os mecanismos por trás de seu consumo. Isso requer uma abordagem multidisciplinar que considere fatores sociais e fisiológicos.

A análise deste estudo envolveu a bio-demografia, um híbrido de biologia e demografia. Os pesquisadores adaptaram um modelo para sistemas dinâmicos que é frequentemente usado em ecologia industrial para estudar estoques e fluxos de recursos.