As demandas globais por alimentos e energia estão impulsionando a pesquisa sobre o uso sustentável dos recursos naturais de nosso planeta, que se esgotam rapidamente. Uma iniciativa criativa buscou sistemas antigos de uso da terra que sustentaram milhões de pessoas sem nenhum efeito negativo aparente sobre a biodiversidade e a resiliência do ecossistema.

Terras escuras amazônicas (ADEs) é um modelo de ecossistema baseado em locais com solos altamente enriquecidos com nutrientes e uma excelente capacidade de sequestrar carbono. Parte das bolsas individuais Marie Skłodowska-Curie financiadas pela UE, o projeto HOOKaWORM baseado em ADEs para desenvolver um novo modelo de uso da terra antiga. "Para obter informações sobre o ADE, um ecossistema profundamente transformado pelo homem, o resultado da interação humano-ambiente de longo prazo, caracterizamos a negligenciada composição da biodiversidade do solo e a atividade desses solos, “diz o bolsista do projeto Dr. Luís Cunha.

Novas ferramentas para uma nova realidade paisagística

Marcando a primeira avaliação da macrofauna do solo nesses solos específicos, A HOOKaWORM teve que adotar e desenvolver novas metodologias e protocolos e fornecer treinamento relacionado para o estudo desta paisagem. “A maior parte da novidade neste projeto está diretamente ligada à implantação de abordagens genômicas para catalogar todo o espectro de minhocas e revelar como esses animais interagem para sustentar as propriedades dos solos, “Dr. Cunha explica.

Os resultados sublinham a persistência do histórico de enriquecimento do solo após milhares de anos, mas o uso contemporâneo da terra leva à degradação dos nutrientes e reduz a biodiversidade. "Os resultados apóiam a ideia de que os humanos construíram e sustentaram um sistema contrastante altamente fértil e alteraram irreversivelmente os padrões de biodiversidade na Amazônia, “Afirma Dr. Cunha.

A contribuição da biota do solo para as terras escuras

Os parceiros do projeto descreveram com sucesso 45 espécies de minhocas usando ferramentas moleculares, alguns novos para a ciência. Sua pesquisa mostra que as minhocas são um dos animais de solo mais importantes em ADEs. "A atividade biológica nos solos foi encontrada significativamente aumentada em ADEs, com uma proporção maior de animais de engenharia de ecossistemas, tanto em número quanto em biomassa, "Dr. Cunha observa.

Essas descobertas levaram a equipe HOOKaWORM a incluir esses engenheiros de ecossistema em uma versão corrigida do modelo ADE aceito, pois eles representam funções importantes na gênese e ciclo de nutrientes / resiliência de solos ADE. O trabalho relevante e o modelo proposto são apresentados no artigo "Animais do solo e pedogênese:O papel das minhocas nos solos antropogênicos, " publicado em Ciência do Solo .

Compreender o passado para planejar um futuro sustentável

"O trabalho em HOOKaWORM apóia uma visão onde os humanos podem ser vistos como construtores de nicho e onde os povos antigos são reconhecidos por saberem muito sobre como gerenciar os recursos naturais que nunca consideramos antes, "O Dr. Cunha ressalta. Isso poderia ter implicações de longo alcance para as comunidades indígenas na Amazônia." Reconhecer o conhecimento da população local sobre como administrar os recursos florestais permitiria que estivessem na mesa quando as decisões sobre florestas tropicais fossem tomadas. "

Outro resultado importante do HOOKaWORM garantirá que este trabalho continue a transmitir benefícios locais e globais. Durante o projeto, O Dr. Cunha deu o impulso para a criação de uma rede colaborativa internacional chamada Terra Preta de Índio, que se traduz em ADE ou terra negra indiana. Atualmente conectando quase 100 pesquisadores de 20 países e 35 instituições, Os membros da TPI combinam experiência em antropologia e arqueologia com a de pedologia, biogeoquímica e biologia do solo. O time, diz o Dr. Cunha, "está construindo um caminho científico resiliente, e usará novas abordagens tecnológicas em projetos multifacetados futuros para fornecer percepções e impacto de longo alcance. "Três workshops foram organizados desde o estabelecimento do TPI em 2015.

O trabalho futuro visa compreender melhor como as práticas de enriquecimento do solo em ADEs podem apoiar modelos de intensificação do uso da terra. O Dr. Cunha também observa a intenção de desenvolver uma técnica para recuperar DNA exógeno de amostras de solo. “Isso seria proveitoso para quaisquer ações que envolvam monitoramento ambiental e avaliação da saúde do ecossistema”.