Para evitar conflitos pela água e estimular a produção de alimentos na África Subsaariana, a aquisição de terras em grande escala deve ser regulamentada e se concentrar na produção de alimentos. Estas são as conclusões de uma nova tese de doutorado da Universidade de Lund, na Suécia.

A tese de Emma Johansson investiga como o uso da terra é afetado pela aquisição de terras em grande escala, também conhecido como grilagem de terras, principalmente na Tanzânia. O terreno é frequentemente adquirido por empresas internacionais que compram ou alugam grandes áreas. A maioria das terras cultivadas é usada para silvicultura, mas também para a produção de biocombustíveis; as culturas mais comuns são o óleo de palma e a cana-de-açúcar. Enquanto isso, uma grande proporção dos alimentos consumidos na África Subsaariana é importada.

“O foco deve estar na comida, e soluções tecnológicas baseadas nas necessidades e circunstâncias locais. As empresas devem cultivar produtos comestíveis, e usar métodos que consomem menos água. Os moradores também devem ter a oportunidade de participar, caso contrário, aqueles com maior necessidade de desenvolvimento ficam em desvantagem, "diz Emma Johansson, graduado em geografia física e ciência do ecossistema, e pesquisador associado do Lund University Center for Sustainability Studies.

Entre outras coisas, sua tese analisa a disponibilidade e o uso da água, usando modelagem de ecossistema. O resultado mostra que as regiões em que grandes áreas são utilizadas para cultivo de óleo de palma e cana-de-açúcar requerem grande quantidade de água, Considerando que as culturas alimentares, como arroz, o milho e a soja requerem menos. Usar muita água para irrigação pode contribuir para um maior risco de conflitos hídricos, visto que os rios, lençóis freáticos, e outras águas superficiais são compartilhadas por muitas partes interessadas na sociedade.

Além disso, A tese de Johansson mostra que apenas três por cento de todas as terras compradas ou arrendadas na África são cultivadas, com apenas algumas partes interessadas poderosas, como a China, os EUA e o Reino Unido estão por trás de uma grande proporção das aquisições globais de terras.

"As empresas quase não cultivam alimentos, e o que é cultivado requer enormes quantidades de água. Completamente, parece ser uma solução ruim para os pequenos agricultores na África, já que poucos deles recebem ofertas de empregos ou outras maneiras de se sustentarem e de suas famílias. A maioria depende da agricultura, e conforme as aquisições de terras continuam, seu acesso à terra e água é impactado negativamente, "diz Emma Johansson.

De acordo com o estudo, é essencial desenvolver a agricultura doméstica para que os países da África Subsaariana possam reduzir suas importações de alimentos ao longo do tempo.

"Atualmente, a política agrícola não protege os melhores interesses dos pequenos agricultores. Os governos desses países parecem se preocupar mais com os investimentos internacionais do que se a terra está realmente sendo usada. Em meu trabalho de campo, Eu vi um terreno cercado, mas não cultivado, e os moradores não tinham permissão para usar a terra, "diz Emma Johansson.

Na opinião de Johansson, o mercado global de aquisição de terras, em que as empresas são frequentemente liquidadas, vender suas terras ou deixá-las em pousio, deve ser regulamentado. Algumas regiões ampliaram suas reservas naturais como parte dos esforços para preservar a biodiversidade, o que, por sua vez, impede que os pequenos agricultores se expandam para essas áreas. As mudanças climáticas também podem piorar a situação dos pequenos agricultores se a região ficar mais seca e a escassez de água aumentar.

“Os pequenos proprietários estão presos entre a natureza e as empresas. Menos terras disponíveis, e muitos dos moradores que entrevistei expressaram preocupação de que não terão nenhuma terra para passar para seus filhos, " ela diz.

Emma Johansson produziu uma série de recomendações para aquisição de terras em grande escala com base em sua pesquisa. Eles se baseiam em recomendações anteriores da Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO).

"Minhas recomendações são necessárias. Ao mesmo tempo, o uso da terra e como isso afeta as oportunidades de autossuficiência dos agricultores devem ser investigados de várias perspectivas, levando em consideração os investimentos agrícolas, migração, aumento populacional e projetos de preservação da biodiversidade. Esses fatores influenciam os resultados de maneiras diferentes, e devem ser estudados juntos, "conclui Emma Johansson.

Recomendações:

• As safras cultivadas em terras adquiridas devem ser comestíveis e atender às necessidades locais. Isso é particularmente importante em países com altos níveis de insegurança alimentar. Um investimento em terrenos beneficia tanto a empresa quanto as pessoas que moram nas áreas onde os terrenos foram adquiridos.
• As safras devem ser adaptadas ao clima local e devem usar a menor quantidade possível de água.
• As empresas que adquirem terras devem usar técnicas de cultivo sustentáveis ​​que não degradem os solos; eles devem estabelecer os sistemas de irrigação mais eficientes, como irrigação por gotejamento e tubulação em vez de sprinklers. As regras para o uso da água devem ser incluídas no contrato de aquisição de terras.
• Toda aquisição de terrenos deve combinar os pontos fortes trazidos pelos investidores, como tecnologia e capital, com a força de trabalho dos agricultores locais e conhecimento das condições locais e cultivo.