Paredes altas de túmulos de concreto exuberantes florestas nas encostas das montanhas no sudoeste da China enquanto os trabalhadores labutam no leito seco do rio abaixo para construir a mais recente mega-represa do país.

O colossal canteiro de obras na província de Sichuan engole três rios, fornecendo outra demonstração das proezas da engenharia da China, mas também do trauma que ela inflige às pessoas e à natureza ao longo do caminho.

Depois de concluído em 2023, o gigante de 295 metros será a terceira barragem mais alta do mundo, produzindo 3, 000 megawatts de energia.

Mas para as comunidades em torno do grande projeto - algumas até 100 quilômetros (60 milhas) rio acima - a barragem de Lianghekou vai afogar casas ancestrais, venerados monastérios budistas, colheitas férteis e montanhas sagradas.

Pequim está construindo energia hidrelétrica em um ritmo vertiginoso em regiões etnicamente tibetanas como parte de um ambicioso empreendimento para reduzir a dependência do país do carvão e cortar as emissões que o tornaram o maior poluidor do mundo.

A China tinha apenas duas barragens em 1949, mas agora possui cerca de 22, 000 - quase metade do total mundial - em todas, exceto em uma das principais vias navegáveis ​​do país.

'Não temos terra'

Montanhas e rios são reverenciados como sagrados no budismo tibetano, e a extensa construção, que começou em 2014, alarmou os moradores que acreditam que só podem viver em paz se a natureza ao seu redor for protegida.

"Ano passado, pessoas disseram que um grande incêndio florestal aconteceu porque eles explodiram uma estrada para a montanha sagrada, e se vingou, "disse o aldeão Tashi Yungdrung, um fazendeiro com fio vermelho enrolado em sua trança grossa que cuida de um pequeno rebanho de iaques nas pastagens acima de sua pedra, casa com janela quadrada.

A maioria não ousaria remover uma única pedra da montanha Palshab Drakar, um importante local de peregrinação, ela disse.

Os aldeões estão se preparando para realocações em massa, uma experiência que já causou estragos em outras partes da China.

Começando na década de 1990, mais de um milhão foram movidos para a Barragem das Três Gargantas, o maior do mundo em termos de capacidade, com milhares ainda atolados na pobreza.

Planos postados no canteiro de obras de Lianghekou mostraram que 22 usinas de energia serão construídas ao longo do Yalong, um afluente do Yangtze, coletivamente capazes de gerar 30 gigawatts de eletricidade - um quinto da atual capacidade hidrelétrica instalada total da China.

Li Zhaolong, um tibetano da vila de Zhaba, disse que recebeu 300, 000 yuan ($ 44, 000) em compensação governamental para construir uma nova casa em um terreno mais alto, para onde ele se mudará no próximo ano.

Mas o 28, A taxa de mudança de 000 yuans que sua família recebia por pessoa não duraria muito, uma vez que suas safras estivessem submersas e eles não tivessem outras fontes de renda.

"Antes de sermos fazendeiros, e agora não temos terra, "disse Li.

"Não podemos mudar para um município, porque não temos educação e não haverá como ganhar a vida lá. "

Cerca de 6, 000 pessoas em quatro condados serão realocadas, de acordo com um site de energia afiliado ao estado.

Cinco mosteiros foram ou serão reconstruídos em um terreno mais elevado, mas sua importância espiritual diminuirá à medida que as comunidades que servem são deslocadas, disse um lama chamado Lobsang.

“O governo é muito grande, e o vale é muito pequeno. Muito está perdido, mas não podemos resistir ou lutar, "ele disse." Quando você diz algo e tenta proteger o seu lugar, o governo dá a você outro nome:separatista. "

Cerca de 80 por cento do potencial hidrelétrico da China encontra-se ao longo do alto fluxo, rios alimentados por geleiras do planalto tibetano, mas as represas trazem benefícios locais mínimos porque a maior parte da energia vai para cidades sufocadas pela poluição no leste, de acordo com a organização não governamental International Rivers.

O trabalhador de construção Zeng Qingtao disse que a estatal Power Construction Corporation trouxe cerca de 10, 000 funcionários, mas nenhum é local.

"Não podemos contratar tibetanos. Eles não são razoáveis, " ele disse.

O nativo de Hubei mora em Zhaba, uma aldeia cujos costumes matrilineares únicos estão desaparecendo à medida que os residentes se dispersam.

"Os impactos negativos das barragens são sentidos de forma muito aguda em escala local, enquanto os impactos positivos são muito difusos e amplamente distribuídos, "disse Darrin Magee, um professor especializado em energia hidrelétrica chinesa na Hobart and William Smith Colleges nos Estados Unidos.

Medos de terremoto

Alguns especialistas questionam se a energia hidrelétrica pode reduzir a dependência do carvão, já que sua baixa eficiência pode estimular o desenvolvimento de usinas de carvão de reserva que operam durante períodos de seca.

Além disso, Fan Xiao, engenheiro-chefe do Departamento de Geologia e Recursos Minerais do governo provincial, esses estudos mostram que os reservatórios nesta região emitem grandes quantidades de metano e dióxido de carbono derivados de matéria orgânica presa debaixo d'água durante as enchentes.

Engenheiros e ambientalistas também temem que Sichuan, que receberá um terço do investimento em energia hidrelétrica planejado da China até 2020, é um foco de atividade sísmica que pode danificar usinas hidrelétricas.

Os geólogos acreditam que a pressão da água exercida pelos reservatórios das barragens pode desencadear terremotos, que alguns suspeitam ter acontecido no terremoto de Wenchuan de 2008 que atingiu 87, 000 vidas, algumas centenas de quilômetros de Lianghekou.

Mas uma vez em movimento, projetos são quase impossíveis de parar.

"Se um projeto cria benefícios reais ou lucro depois de construído, não é uma preocupação dos funcionários do governo atual, "Fan disse.

© 2017 AFP