Região de Mississippi Bight com os transectos da pesquisa de verão CONCORDE 2016 (marcados com linhas vermelhas grossas) com as condições de oxigênio dissolvido (OD) associadas. A coloração é a média de 7 d da clorofila-a derivada do sensor MODIS (resolução de 1 km) para a semana de 20 a 26 de julho, 2016. Devido à complexidade óptica das águas costeiras, a concentração de clorofila-a representa valores relativos, mas ilustra efetivamente uma intrusão de água mais fresca (filamento amarelo) na plataforma em contraste com a água límpida do Golfo do México (azul). Crédito: Pesquisa de plataforma continental
As regiões costeiras com baixo teor de oxigênio dissolvido (conhecido como hipóxia) podem levar à má qualidade da água e prejudicar a pesca regional. Essas áreas de baixo oxigênio dissolvido estão se expandindo e devem continuar crescendo nos próximos anos devido aos impactos humanos sobre o meio ambiente.
Um artigo recente publicado em Pesquisa de plataforma continental explora aspectos das condições ambientais que podem potencialmente levar à hipóxia na região de Mississippi Bight, no norte do Golfo do México. Esta área se estende de Apalachicola, na Flórida, ao Delta do Rio Mississippi.
O Dr. Brian Dzwonkowski, do Dauphin Island Sea Lab e da University of South Alabama, trabalhou com vários outros grupos de pesquisa para sintetizar uma série de conjuntos de dados. O artigo, "Rastreando a salinidade da superfície do mar e o oxigênio dissolvido em um rio influenciado, prateleira estratificada sazonalmente, Mississippi Bight, norte do Golfo do México "foi publicado em setembro de 2018.
Compreendendo a zona morta
O norte do Golfo do México abriga a segunda maior zona de hipóxia do mundo, também conhecida como "Zona Morta", Contudo, não há nenhuma parte do país ou do mundo que esteja imune. Os pesquisadores ligaram diretamente a "Zona Morta" do norte do Golfo do México à descarga do Rio Mississippi. A água do rio entrega o excesso de nutrientes à região e cria uma camada de água mais fresca na superfície que impede que o oxigênio alcance a camada inferior. Isso leva ao esgotamento do oxigênio durante o verão.
O foco histórico e atual na pesquisa e gestão da "Zona Morta" está centrado na região da plataforma da Louisiana e Texas, no norte do Golfo do México, uma região a oeste do Delta do Mississippi.
A pesquisa
Usando dados de salinidade da superfície do mar de satélite de 2010 a 2016, O Dr. Dzwonkowski e seus colegas demonstraram que a região a leste do delta é afetada de forma semelhante pela descarga do rio. Acompanhando dados de campo de julho de 2016, mostrou evidências de áreas generalizadas de baixo oxigênio dissolvido (e condições de hipóxia em algumas áreas) em toda a região de Mississippi Bight.
Como resultado, existem regiões potencialmente grandes de zonas hipóxicas e de baixo oxigênio dissolvido que não estão incluídas na estimativa anual da "Zona Morta".
Além disso, os baixos níveis de oxigênio dissolvido observados, bem como a extensa camada superficial de água doce, sugerem que esta região é altamente suscetível a se tornar hipóxica caso haja mudanças nas condições ambientais de fundo (por exemplo, aumento do aquecimento do oceano), uso regional da bacia hidrográfica (por exemplo, urbanização costeira), e / ou vias de desvio do rio Mississippi (por exemplo, aumento da descarga através de vertedouros).
