p A capital da China e uma grande parte do norte do país foram envolvidos na segunda-feira pela pior tempestade de areia em uma década, forçando o cancelamento de centenas de voos. p Arranha-céus no centro de Pequim pareceram sumir de vista em meio à poeira e areia. O tráfego ficou restrito e mais de 400 voos saindo dos dois principais aeroportos da capital foram cancelados em meio a ventos fortes e baixa visibilidade.

p O Centro Meteorológico Nacional disse que a tempestade de segunda-feira se desenvolveu no deserto de Gobi, na região da Mongólia Interior, onde escolas foram aconselhadas a fechar e serviço de ônibus adicionado para reduzir a exposição dos residentes às condições adversas.

p Essas tempestades costumavam ocorrer regularmente na primavera, quando a areia dos desertos ocidentais soprava para o leste, afetando áreas até o norte do Japão.

p O plantio maciço de árvores e arbustos em áreas frágeis reduziu os efeitos em outras partes do país nos últimos anos, mas a expansão das cidades e indústrias, junto com a mineração a céu aberto e sobrepastoreio, exerceu pressão constante sobre o meio ambiente em toda a China. Com sua mistura de deserto e estepe gramada, A Mongólia Interior é particularmente propensa a condições climáticas extremas resultantes da exploração de recursos.

p Como COVID-19, que se acredita ter se espalhado a partir de morcegos e outros animais selvagens, tempestades de areia são um lembrete da necessidade de respeitar a natureza, disse Zhou Jinfeng, secretário-geral do grupo de conservação da China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation.

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p "Junto com a pandemia, essa é outra grande lição que devemos aprender e devemos mudar nosso comportamento, "Zhou disse.

p O Centro Meteorológico Nacional previu que a areia e a poeira afetariam 12 províncias e regiões, de Xinjiang, no extremo noroeste, a Heilongjiang, no nordeste, e a cidade portuária costeira oriental de Tianjin.

p "Este é o clima de tempestade de areia mais intenso que nosso país já viu em 10 anos, além de cobrir a área mais ampla, ", disse o centro em um post em seu site.

p Não ficou claro se a tempestade estava relacionada a um recente declínio geral na qualidade do ar, apesar dos esforços para acabar com a poluição sufocante de Pequim.

p O Partido Comunista do governo prometeu reduzir as emissões de carbono por unidade de produção econômica em 18% nos próximos cinco anos. Ambientalistas dizem que a China precisa fazer mais para reduzir a dependência do carvão, que a tornou o maior emissor mundial de gases causadores da mudança climática. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.