Os custos das mudanças climáticas estão aumentando. Um imposto sobre a riqueza forneceria fundos para enfrentar a crise climática e a pobreza.

Os preços do carbono implementados pelos governos federal e provincial do Canadá acabarão com o descarte gratuito de emissões prejudiciais no futuro. Produtos de alta emissão se tornarão relativamente mais caros, que mudará os padrões de consumo e investimento.

O plano do governo federal retorna a receita arrecadada aos canadenses. Portanto, não fornece fundos para lidar com os custos crescentes das mudanças climáticas, como os dois verões consecutivos da Colúmbia Britânica, incêndios florestais recordes.

Embora os incêndios florestais sejam a culminação de muitos fatores, o número de incêndios no Canadá dobrou nos últimos 50 anos, uma mudança que os cientistas atribuem às mudanças climáticas causadas pelo homem. Esses eventos também são previstos por modelos climáticos.

Em 1997, o Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC) identificou o agravamento dos incêndios florestais como uma consequência das mudanças climáticas para o Canadá. Outros efeitos previstos incluíram o declínio da qualidade da água e o deslocamento de comunidades devido ao aumento do nível do mar.

O IPCC reconhece que os efeitos do clima não serão distribuídos de maneira uniforme. As populações pobres serão as mais atingidas. Perversamente, muitas regiões vulneráveis ​​produziram poucas emissões, razão pela qual alguns estão pedindo “reparações climáticas”.

Como um rico, nação com altas emissões, O Canadá tem a responsabilidade de ajudar aqueles que menos podem arcar com os impactos das mudanças climáticas. Um imposto sobre a fortuna forneceria fundos para ajudar as pessoas afetadas negativamente aqui e no exterior.

Parte de toda riqueza se deve às emissões livres

É necessário distinguir entre renda e riqueza. Em termos econômicos, a renda é um fluxo, a riqueza é um estoque. A receita é literalmente o dinheiro que entra. A riqueza é a poupança líquida. O par está obviamente relacionado. Pessoas com rendas mais altas podem economizar mais, acumulando mais riqueza. E os retornos das economias investidas são um componente da receita.

Existe uma ligação bem estabelecida entre receitas e emissões. Os países de renda mais alta têm as emissões per capita mais altas. Os membros de alta renda dos países de alta renda são responsáveis ​​pela maioria das emissões.

Como os dados sobre riqueza são mais esparsos, a relação entre emissões e riqueza é menos clara.

A mudança climática e a riqueza estão ligadas a mais de 250 anos de uso de combustível fóssil. Aproveitar a energia de combustíveis fósseis foi a chave para a Revolução Industrial, o que desencadeou um aumento dramático nas emissões e na riqueza.

Os motores a vapor movidos a carvão possibilitaram escalas de produção impensáveis. Isso gerou inovações, aumentando ainda mais a escala e multiplicando a variedade de produtos. A Grã-Bretanha liderou o caminho, combinando recursos de colônias ultramarinas com sua nova produtividade, aumentando dramaticamente a riqueza da nação.

A relação entre emissões e riqueza não é de um para um, mas eles estão positivamente ligados e cresceram juntos.

Por mais de dois séculos, a indústria despejou emissões livremente na atmosfera. Se tivesse que pagar, os lucros teriam sido menores e os proprietários teriam acumulado menos riqueza.

A riqueza gerada desde o início da Revolução Industrial se espalhou para além dos proprietários de fábricas e seus descendentes, embora a riqueza tenda a se concentrar nas famílias.

Contudo, mesmo quando a riqueza contaminada por emissões se afasta da trajetória de herança, não perde suas origens ilícitas. Uma parte de toda a riqueza existe apenas por causa de séculos de emissões livremente despejadas na atmosfera.

O crescimento é insustentável

O economista Thomas Piketty ajudou a trazer a questão da desigualdade econômica de volta à consciência pública. Ele defende um imposto sobre a riqueza como parte da solução para lidar com a desigualdade. Os oponentes da redistribuição de riqueza, em vez disso, defendem o crescimento, alegando que "levantará todos os barcos".

O trabalho de Piketty, e outros, mostra que nas últimas décadas, o crescimento não beneficiou a todos. Um estudo do banco suíço UBS revela que a riqueza dos bilionários do mundo aumentou 19% em 2017.

Pior ainda, estudos recentes provaram que o crescimento econômico requer o uso insustentável de recursos. Se devemos mudar para uma economia pós-crescimento, então a redução da pobreza só pode ser alcançada por meio da redistribuição.

Bilhões poderiam ser arrecadados

Em 2016, A riqueza nacional do Canadá era de US $ 10,3 trilhões. Um imposto sobre a riqueza de meio por cento levantaria US $ 51,5 bilhões. Se restringirmos o imposto aos 20 por cento mais ricos, que detém 67 por cento da riqueza do Canadá, ainda levantaríamos US $ 34,6 bilhões.

Os bilhões arrecadados podem ser usados ​​para financiar pesquisa e desenvolvimento de tecnologia de baixa emissão, construir fontes de energia renováveis, desenvolver infraestrutura resiliente, melhorar as capacidades de resposta a desastres e fazer reparações climáticas.

A distribuição de riqueza atual é uma medida eficaz do benefício das emissões anteriores. Quanto mais rico você é, mais responsabilidade você terá pelas mudanças climáticas.

Algumas pessoas já estão enfrentando custos graves associados às mudanças climáticas. Por um lado, temos riqueza mantida por aqueles que se beneficiaram com as emissões. Por outro lado, temos pessoas arcando com os custos das mudanças climáticas.

Um imposto sobre a riqueza colocaria um preço nas emissões anteriores e poderia ser usado para mitigar os efeitos negativos da pobreza, incluindo vulnerabilidade às mudanças climáticas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.