O professor de ciências da UNSW, Rick Cavicchioli, é um especialista em micróbios e por que eles são tão importantes - apenas no ano passado, ele liderou um apelo urgente para que o mundo pare de ignorar essa "maioria invisível" da biodiversidade e do ecossistema da Terra ao abordar as mudanças climáticas.

Em seu aviso de cientistas amplamente coberto e discutido, O professor Cavicchioli e pesquisadores ao redor do mundo aumentaram a conscientização sobre como os micróbios podem influenciar a mudança climática e como eles serão impactados por ela - pedindo a inclusão de micróbios na pesquisa sobre mudança climática, aumentar o uso de pesquisas envolvendo tecnologias inovadoras, e melhorar a educação nas salas de aula.

Agora, O professor Cavicchioli publicou outro artigo importante sobre micróbios, desta vez, um artigo de pesquisa que está sendo elaborado há mais de uma década:após três missões na Antártica, incluindo um que funcionou por 18 meses, mais três anos de análise de bioinformática, os cientistas agora podem revelar os segredos dos micróbios de Ace Lake.

No papel, O professor Cavicchioli e a equipe mostram como esses micróbios se adaptaram ao ciclo da luz polar. Os pesquisadores descobriram que dois tipos de micróbios - bactérias verdes sulfurosas (GSB) e cianobactérias - eram mais abundantes no lago, e que foram altamente influenciados pela disponibilidade de luz. O GSB diminuiu em número no inverno e voltou a níveis mais elevados na primavera.

Os pesquisadores acreditam que o GSB no lago evoluiu especificamente para a vida na Antártica. Porque eles são especializados, a equipe de pesquisa prevê que o mesmo GSB será encontrado em outros sistemas aquáticos da Antártica, e atualmente estão fazendo pesquisas para descobrir se é verdade. Uma coisa que preocupa os cientistas é a ameaça de vírus introduzidos (invasivos) que poderiam destruir o GSB, perturbando assim todo o ecossistema do lago.