Um ecossistema é a coleção de todos os organismos que vivem em um determinado espaço e o ambiente abiótico ou não vivente com o qual eles interagem. Os ecossistemas são frequentemente estruturados pela disponibilidade de nutrientes, pelas restrições físicas que o ambiente impõe aos organismos que nele habitam e por relações complexas entre diferentes espécies no ecossistema. A terra é o lar de uma vasta gama de ecossistemas.

Kelp Forest

A luz é abundante na camada superior do oceano, mas os nutrientes são muitas vezes escassos. Os padrões atuais às vezes trazem água rica em nutrientes das profundezas para a superfície nas águas rasas de uma plataforma continental, criando as condições adequadas para o crescimento do leito de algas. Alga marinha e outras algas usam energia solar para sintetizar compostos orgânicos através da fotossíntese; esses organismos, por sua vez, apóiam os consumidores primários, como os ouriços-do-mar, que se alimentam da alga marinha. Consumidores primários tornam-se alimentos para consumidores secundários, como lontras marinhas, que se alimentam dos ouriços-do-mar. Quando consumidores, produtores e consumidores secundários morrem, eles, por sua vez, alimentam os decompositores, que quebram seus restos para liberar nutrientes. Nutrientes são reciclados dentro de um ecossistema, enquanto a energia flui em uma direção.

Floresta Tropical Tropical

As florestas tropicais estão entre os ecossistemas mais ricos e diversificados da Terra. Nestas regiões, o clima favorável suporta uma incrível abundância de vida vegetal e animal. As interações entre diferentes espécies em um ecossistema de floresta tropical são inumeráveis ​​e complexas. Calor e umidade garantem uma rápida taxa de decomposição, de modo que os nutrientes são reciclados rapidamente. A maioria dos nutrientes em uma floresta tropical é armazenada na vegetação, não no solo, com a curiosa conseqüência de que - uma vez que a vegetação é destruída - o solo da floresta tropical na verdade acaba sendo bastante pobre. A floresta tropical também é um exemplo de um bioma, um grupo de ecossistemas ou áreas semelhantes encontrados em uma variedade de lugares diferentes.

Rotting Log

Um ecossistema não precisa ser do tamanho de uma floresta ou um deserto - de fato, uma vez que um ecossistema é meramente definido como a comunidade de organismos em um ambiente e o ambiente que os sustenta, a parte inferior de um tronco podre também é um exemplo de formigas e carnívoros como as salamandras. alimentar-se dos decompositores e uns dos outros. Novamente, como acontece com outros ecossistemas, a energia flui através do ecossistema - embora neste caso a fonte primária seja os restos do tronco apodrecido.