Neste 14 de agosto, Foto de arquivo de 2015, barcos a vela e uma balsa de passageiros pontilham o Lago Champlain visto do Battery Park em Burlington, Vt. Duas décadas depois que o lago diminuto foi ridicularizado quando foi brevemente listado como um dos Grandes Lagos em 1998, um programa científico que estuda o lago entre Vermont e Nova York foi colocado no mesmo nível que 32 outros programas em todo o país que estudam esses lagos maiores. (AP Photo / Wilson Ring, Arquivo)
Duas décadas depois que o diminuto Lago Champlain foi ridicularizado por sua breve listagem na lei federal como um dos Grandes Lagos, um programa que estuda o lago ganhou uma designação que pode mais do que dobrar o financiamento do governo - até US $ 1 milhão por ano.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional anunciou na quarta-feira que o Programa de Concessão do Mar do Lago Champlain foi qualificado como um "instituto, "o que poderia aumentar seu financiamento federal em 150 por cento, de $ 400, 000 anualmente a $ 1 milhão por ano. O dinheiro será usado para ajudar os cientistas a entender e limpar o lago.
O programa do Lago Champlain ganhou a designação "por demonstrar excelência em pesquisa, educação e serviço público, "NOAA disse.
O programa "mostrou claramente um alto nível de realização, "disse Craig McLean, administrador assistente da NOAA Research.
O senador norte-americano Patrick Leahy abriu caminho para a nova designação em 1998, quando deu ao Lago Champlain a designação oficial como um dos Grandes Lagos em um projeto de lei que concedia verbas federais para pesquisa dos lagos. Foi listado ao lado dos lagos Ontário, Erie, Huron, Michigan e Superior, apesar de serem superados por cada um e localizados em uma região diferente do país.
O estreito, O lago de 120 milhas (193 quilômetros) está localizado entre Vermont e o interior do estado de Nova York, com uma pequena porção alcançando Quebec, Canadá. Os Grandes Lagos fazem fronteira com oito estados dos EUA, a maioria no meio-oeste, e Ontário, Canadá. Eles cobrem uma área de 94, 250 milhas quadradas (244, 106 quilômetros quadrados).
Uma manchete da página 1 no Detroit News and Free Press dizia:"Os Grandes Lagos ganham um irmão mais novo; agora são 6. Pond em Vermont vence a batalha por status." O ex-representante do Ohio nos Estados Unidos Steve LaTourette zombou:"Se o Lago Champlain acabar como um Grande Lago, Proponho renomeá-lo como 'Lake Plain Sham'. "
A listagem durou pouco menos de dois meses. Embora o Lago Champlain não seja mais considerado um dos Grandes Lagos, a designação de pesquisa que acompanha a listagem permaneceu. E Leahy leva o crédito por isso.
"Ele levou a culpa por isso, mas nos permitiu estabelecer o programa Lake Champlain Sea Grant aqui, "disse o professor Breck Bowden da Universidade de Vermont, que dirige o programa Lake Champlain.
Embora o Lago Champlain seja uma fração do tamanho dos Grandes Lagos, os cientistas que se concentram nos lagos maiores podem aprender com os lagos menores, disse Greg Boyer, diretor do Great Lakes Research Consortium, que inclui 18 faculdades e universidades em Nova York e nove no Canadá.
Em muitos aspectos, o Lago Champlain é mais complexo do que alguns de seus parentes maiores, disse Boyer, que ligou para o Lago Erie, por exemplo, "uma poça de lama muito grande."
"Eu posso ver a lógica em ambos os lados. Realmente não é do mesmo tamanho que os Grandes Lagos. É mais como um Lago Finger muito grande, "Boyer disse, referindo-se aos 11 lagos no oeste de Nova York.
O programa Lake Champlain foi fundado em 1999 como um "projeto" do National Sea Grant College Program, que foi criada em 1966 para ajudar a manter um ambiente costeiro saudável e uma economia.
O programa Lake Champlain é um esforço cooperativo da University of Vermont e da State University of New York College em Plattsburgh. O financiamento extra permitirá que o programa se expanda a Nova York, oferecer programa educacional para alunos do ensino fundamental e médio e ampliar parcerias com organizações estaduais e privadas.
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