p Imagine um grupo de crianças e alunos do jardim de infância famintos com acesso irrestrito à cozinha. Será que eles se empanturrariam de doces, batatas fritas e sorvete? p Para um tipo de jovem em rápido crescimento que viveu há 150 milhões de anos, a resposta, em vez disso, foi diversa, dieta nutritiva, rico em verdes tenros.

p Essa descoberta resultou da descoberta, anunciado quinta-feira, de um raro crânio de dinossauro juvenil pertencente a um daqueles familiares, herbívoros de pescoço comprido chamados saurópodes. Ao contrário dos adultos desta espécie em particular, chamado diplodoco, o jovem dinossauro tinha dois tipos diferentes de dentes - dentes semelhantes a lápis na frente, e mais lisonjeiro, chompers semelhantes a espátulas nas costas.

p A diversidade dental e o focinho estreito do dinossauro permitiram que ele escolhesse os brotos mais escolhidos e mastigasse para extrair o máximo de nutrientes possível, disse o principal autor do estudo, D. Cary Woodruff, um Ph.D. estudante do Royal Ontario Museum e da University of Toronto.

p A nutrição adequada teria sido essencial para alimentar o crescimento rápido dos animais, que eclodiu de um ovo do tamanho de melão e atingiu incríveis 18 metros de comprimento na época em que eram adolescentes, ele disse.

p "Estamos pensando nisso como uma boca com um canivete suíço, "Woodruff disse.

p Adultos, por outro lado, tinha apenas os dentes da frente semelhantes a lápis, definido de uma forma mais ampla, focinho em forma de vácuo, sugerindo que eles rastejaram a vegetação indiscriminadamente e a engoliram sem mastigar, disse Woodruff, que colaborou com pesquisadores da Princeton University e do Cincinnati Museum Center, entre outras instituições. E dadas suas diferentes dietas, saurópodes adultos e jovens provavelmente estavam comendo separados, Woodruff e seus co-autores escreveram no jornal Relatórios Científicos .

p Peter Dodson, um proeminente especialista em dinossauros da Universidade da Pensilvânia que não estava envolvido com a pesquisa, disse que o crânio foi um achado importante. Ele concordou que os dois tipos de dentes do jovem dinossauro teriam permitido que o animal se alimentasse - juntamente com um focinho estreito para a extração seletiva do mais sensível, plantas fáceis de digerir.

p Coisa boa, porque se jovens saurópodes tivessem contado com seus enormes, Pais de 30 metros de comprimento para distribuir, eles estariam em perigo, disse Dodson, um professor na Escola de Medicina Veterinária da Penn, bem como em seu departamento de ciências da terra e ambientais.

p "Parece uma aposta bastante justa que não houve cuidado dos pais, "ele disse." Eles poderiam ter sido pisoteados sem que os pais soubessem. "

p Caçadores de dinossauros ficam animados quando encontram um crânio de saurópode, já que os ossos das cabeças desses animais enormes eram delicados e muitas vezes não sobreviviam à devastação do tempo. Como resultado, muitos esqueletos de museu de diplodoco e outros saurópodes são completados com um molde do crânio de um dinossauro diferente - às vezes nem mesmo da mesma espécie.

p O crânio analisado por Woodruff - encontrado em uma pedreira em Montana pelo co-autor do estudo Glenn Storrs, do Cincinnati Museum Center - é especialmente incomum por sua integridade e pelo fato de ter vindo de um animal tão jovem.

p Woodruff estimou que a criatura tinha 2 a 4 anos quando morreu. Mesmo nessa tenra idade, seu crânio já tinha 23 centímetros de comprimento, com um corpo que se estende pelo menos 15 pés da cabeça à cauda. p © 2018 The Philadelphia Inquirer
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