Galáxias abundam nesta imagem espetacular do Hubble; braços espirais rodam em todas as cores e orientações, e elípticos difusos podem ser vistos salpicados em toda a moldura como suaves manchas brilhantes no céu. Cada partícula visível de uma galáxia é o lar de inúmeras estrelas. Algumas estrelas perto de casa brilham intensamente em primeiro plano, enquanto um enorme aglomerado de galáxias se aninha bem no centro da imagem - uma imensa coleção de talvez milhares de galáxias, todos mantidos juntos pela implacável força da gravidade.

Aglomerados de galáxias são alguns dos objetos mais interessantes do cosmos. Eles são os nós da teia cósmica que permeia todo o universo - estudá-los é estudar a organização da matéria na maior das escalas. Os aglomerados de galáxias não são apenas assuntos ideais para o estudo da matéria escura e energia escura, mas também permitem o estudo de galáxias mais distantes. Sua imensa influência gravitacional significa que eles distorcem o espaço-tempo ao seu redor, fazendo com que eles ajam como lentes de zoom gigantes. A luz das galáxias de fundo é deformada e ampliada à medida que passa pelo aglomerado de galáxias, permitindo aos astrônomos uma visão do distante - e, portanto, primitivo - universo.

Esta imagem foi obtida pela Advanced Camera for Surveys e Wide Field Camera 3 do Hubble como parte de um programa de observação chamado RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS fotografou 41 aglomerados de galáxias massivas com o objetivo de encontrar as galáxias distantes mais brilhantes para o futuro Telescópio Espacial James Webb estudar.