O novo projeto de lei ambiental do Reino Unido, que retorna à Câmara dos Comuns para sua segunda leitura hoje (26 de fevereiro) foi elogiado pelo governo como um marco legislativo que verá a Grã-Bretanha "liderar o caminho interno e externo para promover mudanças ambientais globais". Para que seja o caso, a ação e a aplicação devem respaldar a linguagem encorajadora do projeto de lei.

Um elemento-chave do projeto de lei, que foi projetado para substituir as obrigações ambientais do Reino Unido sob a legislação da União Europeia, é a provisão de poderes para regular a exportação de resíduos de plástico do Reino Unido para processamento no exterior. Isso apresenta ao governo a oportunidade de cumprir uma promessa feita no manifesto eleitoral conservador de 2019, que declarou que iria decretar uma proibição de exportação de resíduos para países não pertencentes à OCDE, a fim de "reduzir o impacto ambiental nos oceanos, bem como nos países em desenvolvimento que não têm a capacidade de manuseá-los adequadamente".

Dados os esforços atuais para intensificar as ações de gestão responsável de resíduos plásticos em todo o mundo - com países como China e França anunciando compromissos ousados ​​nas últimas semanas - o Projeto de Lei do Meio Ambiente é uma oportunidade de transformar promessas em progresso.

Fronteiras perto de 'lixo estrangeiro'

Para conter a maré de exportações de resíduos plásticos de nações mais ricas, vários países que recebem essas remessas estão fechando suas fronteiras para a prática. A recusa da China em aceitar resíduos estrangeiros resultou em um aumento esmagador nas importações para países próximos, como o Vietnã, Tailândia e Malásia, que desde então começaram a tomar medidas semelhantes para interromper a tendência.

Não se pode esperar que os países de baixa renda suportem o impacto de nossa relutância em lidar com nossos próprios resíduos. Entre 400, 000 e um milhão de pessoas no mundo em desenvolvimento morrem todos os anos como resultado de resíduos mal geridos, que pode bloquear os sistemas de esgoto quando despejados, liberam produtos químicos tóxicos quando queimados, e fornece um terreno fértil ideal para vetores de doenças.

Contudo, números oficiais mostram que os países de baixa renda receberam menos de 40 por cento das exportações de resíduos plásticos do Reino Unido nos primeiros nove meses de 2019, com o restante enviado para nações da OCDE. Uma proibição de exportação do Reino Unido para estados de baixa renda pode significar, Portanto, que os países da OCDE veriam um aumento substancial no volume de plástico que recebem, especialmente porque os países asiáticos fecham suas fronteiras para o lixo estrangeiro. Ser um estado membro da OCDE não é necessariamente uma garantia de capacidade suficiente para gerenciar altos volumes de resíduos, portanto, o compromisso de proibir as exportações apenas para "países em desenvolvimento" corre o risco de transferir o problema para outro lugar, em vez de resolvê-lo.

Os países de alta renda, como o Reino Unido, devem reavaliar sua dependência de resíduos plásticos de offshoring, o que expõe o descompasso entre o consumo de plástico e a capacidade de reciclagem doméstica. Redução de resíduos na fonte, e é necessário um maior investimento na infraestrutura nacional de reciclagem.

Responsabilidade corporativa em casa e no exterior

Resíduos de plástico também se acumulam em países com infraestrutura limitada de gerenciamento de resíduos por meio da importação e venda de produtos e embalagens de plástico. Embora a Lei do Meio Ambiente avance no sentido de implementar o princípio do 'poluidor-pagador' de forma mais rigorosa, o que é conhecido como "Responsabilidade Estendida do Produtor" deve ser desenvolvido para se tornar uma obrigação transfronteiriça:as multinacionais sediadas no Reino Unido que exportam seus produtos para países sem capacidade para lidar com os resíduos resultantes devem ter um papel ativo na gestão de sua eliminação de forma responsável e sustentável , conforme proposto no Relatório No Time To Waste publicado pela Fauna &Flora International e parceiros no ano passado.

Embora haja cada vez mais pedidos para identificar materiais alternativos para limitar o consumo de plástico, sem uma compreensão clara de seus impactos ambientais, existe o perigo de substituir um problema por outro. São necessárias medidas abrangentes para reduzir a demanda por plástico.

É, portanto, encorajador que a legislação apoie cobranças por itens de plástico de uso único para impedir seu uso, bem como um esquema de devolução de depósito de garrafa de plástico, e melhorou a gestão do lixo e as taxas de reciclagem em todo o país. O imposto planejado do governo sobre as embalagens de plástico seria outra medida valiosa se implementada, embora mais detalhes ainda devam seguir seu anúncio inicial de 2018. De forma similar, o novo projeto de lei exige uma revisão bienal dos desenvolvimentos na legislação ambiental em todo o mundo, e, portanto, esperamos ver a revisão contínua da abordagem do Reino Unido para garantir que seja compatível com os avanços na busca global pelo progresso ambiental.

Essas propostas, se realizado de forma eficaz, desempenhará um papel vital na resolução de uma questão cada vez mais urgente. O consumo mundial de materiais continua a se expandir rapidamente, impedindo o progresso no sentido de alcançar padrões de consumo e produção sustentáveis, conforme estabelecido nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.

É claro que os desafios apresentados pelo problema crescente de gestão de resíduos em escala nacional e global não serão fáceis de enfrentar. Exigirão compromissos vinculativos com práticas mais responsáveis ​​em coordenação com maiores esforços em todo o mundo, aplicação efetiva, e um progresso significativo na construção de uma economia circular.