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    Devemos olhar além das soluções de curto prazo para a seca e melhorar a própria terra

    A pesquisa mostra que as árvores, represas e vegetação nativa são essenciais para aumentar a produtividade agrícola. Crédito:Shutterstock / Olga Kashubin

    Com a seca devastando os estados do leste da Austrália, muita atenção tem sido dada à necessidade de fornecer soluções de curto prazo por meio do alívio da seca. Mas a resiliência a longo prazo é uma questão vital, particularmente porque a mudança climática aumenta a pressão sobre os agricultores e as terras agrícolas.

    Nossa pesquisa descobriu que ajudar os agricultores a melhorar os rios, represas, vegetação nativa e árvores em suas terras aumentam a produtividade, a resiliência da terra à seca, e, por meio disso, a saúde e o bem-estar dos agricultores.

    Agora é a hora de investir mais pesadamente do que nunca em redes vitais na Austrália regional, como Landcare e grupos de gestão de recursos naturais como Local Land Services e Catchment Management Authorities.

    Pressões crescentes sobre terras agrícolas

    Alguns pesquisadores sugerem que até 370 milhões de hectares de terra na Austrália e no Pacífico estão degradados. Essa produtividade diminuída em uma área tão grande tem implicações significativas para a sustentabilidade de longo prazo da produção agrícola.

    A Austrália também tem um dos piores registros de perda de diversidade da vida selvagem, incluindo extensa perda de biodiversidade em grande parte de nossas terras agrícolas. Os problemas de degradação e perda de biodiversidade são freqüentemente ampliados sob a pressão da seca.

    A boa notícia é que existem maneiras de fortalecer a resiliência das terras agrícolas. Uma abordagem chave é investir na melhoria das condições dos principais ativos naturais nas fazendas, como cintos de proteção, manchas de vegetação remanescente, barragens de fazenda, e cursos d'água.

    Linhas de árvores, chamados de quebra-ventos ou cintos de proteção, pode proteger e melhorar os campos próximos a eles. Crédito:Peter Fenda / Flickr, CC BY-NC-SA

    Quando bem feito, a gestão ativa da terra pode ajudar a desacelerar ou até mesmo reverter a degradação da terra, melhorar a biodiversidade, e aumentar a lucratividade.

    Melhores terras ganham mais dinheiro

    Muitos estudos têm mostrado que melhorar os recursos naturais de uma fazenda pode aumentar a produção, bem como evitar os custos de erosão e controle de inundações. Por exemplo, a vegetação restaurada nas margens do rio pode melhorar a produção de matéria seca em piquetes próximos, levando a uma maior produção de leite em rebanhos diários e a um aumento de até 5% na renda da fazenda.

    De forma similar, cintos de abrigo (faixas de árvores plantadas ao lado de paddocks) podem reduzir a velocidade do vento e a sensação térmica, e aumentar a produção de pasto para gado em até 8%, ao mesmo tempo em que fornece habitat para a biodiversidade.

    Nosso próprio trabalho de longo prazo com agricultores que investiram em seus ativos naturais antes de, ou durante, a seca do milênio em New South Wales sugere que esses agricultores estão se saindo melhor na atual seca.

    Grupos como o Landcare trazem sua experiência para o gerenciamento de terras. Crédito:Shutterstock / Darryl Smith

    Investindo em resiliência para longo prazo

    Organizações bem apoiadas e com recursos, como grupos Landcare, são essenciais para apoiar a gestão eficaz da terra, que melhora as terras degradadas e ajuda as terras agrícolas (e o agricultor) em tempos difíceis.

    Contudo, Landcare e outras agências de gestão de recursos naturais foram sujeitas a grandes cortes no orçamento na última década.

    Eles também são uma parte fundamental do tecido social das comunidades rurais, reunir proprietários de terras para trocar ideias e apoiar uns aos outros. De fato, o modelo Australian Landcare é tão bem considerado globalmente que foi adotado em 22 outros países.

    Esta seca é um ponto de decisão crítico. A necessidade de investir na manutenção e melhoria da nossa vegetação, a água e o solo nunca foram mais aparentes do que agora. Temos a chance de determinar o futuro de longo prazo de grande parte das terras agrícolas da Austrália.

    Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




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