Ao estudar os anéis anuais dos pinheiros negros ( Pinus nigra ) como estes, os cientistas descobriram que a fronteira norte dos trópicos mudou para frente e para trás nos últimos 800 anos. As pessoas no topo da crista são dendrocronologistas da Universidade de Istambul, na Turquia. Crédito:Ünal Akkemik
Pela primeira vez, os cientistas traçaram as mudanças norte-sul da extremidade norte dos trópicos há 800 anos, relata uma equipe internacional liderada pela Universidade do Arizona.
O movimento da fronteira tropical afeta a localização dos desertos do hemisfério norte, incluindo Sonora, Mohave e Saharan. Esses desertos ficam logo ao norte do cinturão tropical, que inclui as regiões subtropicais.
Até agora, os cientistas tinham informações sobre a localização do cinturão tropical por volta de 1930, quando começou a manutenção de registros instrumentais confiáveis.
Em um mapa padrão, o cinturão tropical se estende por cerca de 30 graus de latitude norte a 30 graus de latitude sul.
Contudo, a nova pesquisa revela que do ano 1203 ao ano 2003, a borda norte dos trópicos flutuou até 4 graus ao norte e ao sul do 30º paralelo norte.
“O movimento do limite dos trópicos está associado a mudanças nos regimes de precipitação, "disse Raquel Alfaro Sánchez, que liderou a equipe de pesquisa enquanto um pesquisador de pós-doutorado no Laboratório de Pesquisa de Anéis de Árvores da UA.
De 1568 a 1634, os trópicos se expandiram para o norte, a equipe encontrou. Esse período de tempo coincide com secas severas e outras perturbações das sociedades humanas, incluindo o colapso do Império Otomano na Turquia, o fim da Dinastia Ming na China e perto do abandono da Colônia Jamestown na Virgínia, disse Alfaro Sánchez, atualmente é pesquisador de pós-doutorado no Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals em Barcelona, Espanha
A co-autora Valerie Trouet disse:"Nossos resultados sugerem que a mudança climática foi um dos fatores que contribuíram para essas perturbações sociais."
Para rastrear o limite norte do cinturão tropical da Terra de 1203 a 2003, a equipe usou os anéis anuais de árvores de cinco locais diferentes em todo o hemisfério norte. Os pesquisadores podem calcular a precipitação anual no passado, porque cada anel de crescimento anual de uma árvore reflete o clima daquele ano.
Ter uma história de 800 anos também permitiu aos pesquisadores conectar eventos raros, como grandes erupções vulcânicas, com mudanças subsequentes no clima, disse Trouet, um professor associado de dendrocronologia da UA.
Erupções vulcânicas massivas resfriam a Terra por causa de todas as partículas finas e aerossóis lançados na atmosfera. A erupção de Tambora de 1815 na Indonésia atual causou tanto resfriamento em todo o mundo que 1816 ficou conhecido na Europa como "o ano sem verão, "escreve a equipe.
“Podemos ver a contração dos trópicos após erupções vulcânicas como o Tambora, "Trouet disse.
Ao estudar os anéis anuais de pinheiros negros centenários ( Pinus nigra ) tal como este, os cientistas descobriram que a fronteira norte dos trópicos mudou para frente e para trás nos últimos 800 anos. Crédito:Ünal Akkemik
Trouet disse que aprender como os aerossóis afetam o clima é importante porque alguns pesquisadores propuseram enviar essas partículas para a atmosfera como uma solução de geoengenharia para o aquecimento global.
O artigo de pesquisa da equipe, "Forçamento climático e vulcânico da fronteira norte do cinturão tropical nos últimos 800 anos, "está agendada para publicação online em Nature Geoscience em 15 de outubro. Os nomes dos co-autores adicionais estão na parte inferior deste comunicado.
Outros pesquisadores documentaram que os trópicos vêm se expandindo para o norte desde a década de 1970, Alfaro Sánchez disse.
Como os modelos de computador dos modelos climáticos atuais e futuros também mostram a expansão do cinturão tropical, mas não tanto quanto está realmente ocorrendo, os pesquisadores queriam desenvolver uma história mais longa do movimento da zona tropical, Trouet disse.
Os pesquisadores usam anéis de árvores para reconstruir o clima do passado e as mudanças climáticas em muitos locais ao redor do globo. Essas reconstruções climáticas se estendem por centenas de anos no passado. Para rastrear os movimentos anteriores do cinturão tropical, Alfaro Sánchez e seus colegas usaram cronologias de anéis de árvores existentes em cinco locais:Arkansas, o oeste americano, o planalto tibetano, Turquia e norte do Paquistão.
Para discernir como os registros de anéis de árvores refletem as mudanças no cinturão tropical, a equipe examinou os anéis das árvores de 1930 a 2003 e comparou o arquivo natural do clima das árvores com os registros instrumentais das mudanças no cinturão tropical.
Os pesquisadores se concentraram nas mudanças registradas nas células de Hadley, as enormes células convectivas atmosféricas que circunavegam o globo nos trópicos. Trouet disse que as células de Hadley são um importante condutor da circulação atmosférica.
Saber como as mudanças nas células Hadley se correlacionam com as mudanças nos anéis das árvores, a equipe então usou várias cronologias de anéis de árvores para ver como os trópicos se expandiram e contraíram até 800 anos atrás.
“Esta é a primeira reconstrução que remonta aos tempos pré-industriais, "Trouet disse." Para saber qual é a variabilidade natural do clima, precisamos voltar mais longe no tempo do que nos últimos 150 anos. "
Alfaro Sánchez e seus colegas descobriram que o cinturão tropical se expandiu e se contraiu por conta própria muito antes dos tempos industriais.
A variabilidade interna no sistema climático da Terra afeta o movimento dos trópicos, Trouet disse.
A atual expansão registrada do cinturão tropical desde a década de 1970 é em parte devido ao aumento dos gases de efeito estufa na atmosfera, relatório de outros pesquisadores.
A atual expansão dos trópicos pode ter impactos sociais importantes, porque a equipe descobriu que secas severas do passado foram associadas a períodos persistentes de expansão tropical, Alfaro Sánchez disse.
