É necessária uma ação ambiciosa e rápida para reduzir a mudança climática e seus impactos - e a primeira avaliação em larga escala de soluções baseadas no oceano mostra que o foco deve estar nos oceanos. O estudo analisa a viabilidade de 13 medidas baseadas no oceano para reduzir o dióxido de carbono (CO2) atmosférico, neutralizar o aquecimento dos oceanos e / ou reduzir impactos como a acidificação dos oceanos e a elevação do nível do mar. Ele identifica a energia renovável baseada no oceano como a mais promissora, e várias opções de conservação e restauração marinhas locais como 'medidas sem arrependimento', que deve ser ampliado e implementado imediatamente, mas conclui que todas as outras medidas ainda são muito incertas para serem recomendadas sem pesquisas adicionais. Publicado em Fronteiras na ciência marinha como parte da coleção de artigos 'Sucessos na Interface do Oceano, Clima e humanos ', o estudo destaca as compensações e questões de governança associadas a todas as soluções e enfatiza que o maior benefício virá da combinação de soluções globais e locais por meio da cooperação política.

Os planos atuais para reduzir as emissões de CO2 no âmbito do Acordo de Paris de 2015 não são suficientes para manter as temperaturas globais abaixo de um aumento de 20C em relação aos níveis pré-industriais. Apesar do papel importante dos oceanos na regulação do clima, As soluções baseadas no oceano para combater as mudanças climáticas têm recebido relativamente pouca atenção em comparação com as soluções baseadas na terra.

"O oceano já remove cerca de 25% das emissões antropogênicas de CO2 - e poderia remover e armazenar muito mais, "diz o principal autor do estudo, Dr. Jean-Pierre Gattuso, do Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), França. "No entanto, há pouca orientação disponível sobre quais intervenções baseadas no oceano funcionarão melhor para reduzir a escala e os impactos das mudanças climáticas."

Para preencher essa lacuna, Gattuso e uma equipe internacional de especialistas que colaboram na The Ocean Solutions Initiative avaliaram 13 medidas globais e locais. Estes se enquadram em quatro categorias:redução das concentrações atmosféricas de CO2; aumentar a proporção da radiação solar refletida de volta para o espaço; proteger os ecossistemas marinhos; e manipular a adaptação biológica e ecológica aos impactos das mudanças climáticas.

A equipe analisou o potencial de cada medida para reduzir três fatores relacionados ao clima - aquecimento do oceano, acidificação do oceano e aumento do nível do mar, bem como sua prontidão tecnológica, benefícios, desvantagens, relação custo-benefício e governabilidade. Eles também analisaram o potencial de cada medida para reduzir os impactos nos principais ecossistemas marinhos, ou seja, recifes de coral de água quente, manguezais e pântanos salgados, tapetes de ervas marinhas e habitats árticos, e os principais serviços do ecossistema, ou seja, pesca, aqüicultura e proteção costeira.

A mudança para a energia renovável baseada no oceano se destacou como tendo o maior potencial para abordar imediatamente as causas das mudanças climáticas.

"Não só fazendas eólicas offshore, a energia das ondas e outras energias renováveis ​​do oceano têm um grande potencial para reduzir as emissões de carbono, mas também são econômicos e prontos para serem implementados em grande escala, "diz o co-autor do estudo, Dr. Alexandre Magnan, do Instituto para o Desenvolvimento Sustentável e Relações Internacionais da França.

O estudo também identifica esforços locais com eficácia moderada para reduzir a acidificação do oceano e a elevação do nível do mar.

"Reduzindo a poluição marinha, parar a sobreexploração dos recursos marinhos, restaurar o fluxo hidrológico e proteger os habitats marinhos estão todos tecnologicamente prontos e têm benefícios significativos, "diz Gattuso." Restaurar e conservar a vegetação costeira como os manguezais, pântanos salgados e tapetes de ervas marinhas para aumentar a absorção de CO2 e reduzir mais emissões também já são viáveis ​​com poucos benefícios. "

Descobriu-se que outras medidas têm um alto potencial para lidar com as causas das mudanças climáticas, mas baixa viabilidade. Uma intervenção potencialmente grande e permanente para consumir CO2 e / ou neutralizar a acidez do oceano é adicionar materiais alcalinos ao oceano. Contudo, "a viabilidade e os benefícios devem ser pesados ​​em relação aos custos financeiros e impactos ambientais da mineração ou produção de grandes quantidades de material alcalino distribuído em escala global, e os impactos potenciais na vida marinha, "pontua Gattuso.

Grandes quantidades de CO2 também podem ser removidas fertilizando o oceano com ferro para aumentar a quantidade de fitoplâncton - mas isso é difícil de implementar e controlar. Outra abordagem é aplicar espuma na superfície do oceano para aumentar a reflexão da radiação solar. Contudo, o efeito duraria apenas enquanto a espuma permanecesse no lugar, apenas alguns dias a meses, e teria impactos dramáticos em plantas e animais.

“Nosso estudo mostra que todas as medidas envolvem trade-offs e as decisões devem considerar sua relevância em termos de custos, benefícios e facilidade de governabilidade, "diz Magnan." O potencial para opções baseadas no oceano para lidar com as mudanças climáticas e seus impactos é muito alto e depende da capacidade das sociedades, de níveis locais a internacionais, para decidir sobre a combinação certa de medidas. "