Um navio quebra-gelo finlandês conduziu um exercício de resposta a derramamentos de óleo no Mar Báltico, testando um novo, sistema embutido de recuperação de óleo - a primeira vez para um quebra-gelo.

O navio, Polaris, pode coletar 1, 400 metros cúbicos (49, 000 pés cúbicos) de petróleo, mesmo em condições climáticas adversas e geladas. O Polaris opera principalmente no Báltico, mas também pode atingir grandes partes do Oceano Ártico durante os meses de verão.

O sistema altamente automatizado abre escotilhas em cada lado da embarcação, a partir das quais as barreiras infláveis ​​de contenção de óleo são implantadas. Com a embarcação posicionada no caminho de um derramamento de óleo, essas explosões podem prender poluentes, empurrando-os para o casco do navio. Uma escumadeira com escovas separa a água do mar do óleo, que é armazenado em grandes tanques.

A capacidade de quebra de gelo do Polaris significa que o navio pode intervir em derramamentos de óleo em águas geladas, mas o frio traz outro conjunto de problemas:o óleo fica mais espesso em temperaturas mais frias. Então, o sistema é aquecido, para permitir o bombeamento de óleo com viscosidade muito alta.

O Golfo da Finlândia tem um dos tráfegos marítimos mais densos da Europa, com o petróleo russo fluindo para o oeste e o tráfego de contêineres e passageiros navegando entre Helsinque e a Estônia.

“Sempre existe a possibilidade de uma colisão, devido ao vento, devido ao nevoeiro "avisa Pasi Jarvelin, o mestre de Polaris. "No inverno, se o Golfo da Finlândia estiver congelado, tem que ser um quebra-gelo para atravessar o gelo e chegar a uma posição em que tenhamos o derramamento de óleo. "

O operador do navio, Arctia Ltd., uma empresa estatal finlandesa, espera que a experiência do Báltico em quebra de gelo e em resposta a derramamentos de óleo possa informar e educar as decisões tomadas muito mais ao norte.

O transporte marítimo está cada vez mais se aventurando no Ártico - para o turismo, comércio e em busca de depósitos inexplorados de minerais e combustíveis fósseis - portanto, o potencial para derramamentos de óleo de plataformas e navios que operam em locais remotos é um grande motivo de preocupação entre os ambientalistas desde o desastre do Exxon Valdez de 1989, no Alasca, matou 250 mil aves marinhas , bem como centenas de focas e lontras marinhas.

Em setembro, O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou planos para aumentar o tráfego na rota marítima do Norte que conecta a Ásia à Europa através do Ártico de 10 milhões de toneladas hoje para 80 milhões em menos de 10 anos.

Operar no oceano Ártico continua desafiador e perigoso. Os navios enfrentam altos riscos de encalhar em águas que ainda estão mal mapeadas, e enquanto o gelo espesso pode estar recuando, blocos de gelo ainda representam uma séria ameaça ao transporte marítimo.

O grupo ambientalista WWF alerta que as capacidades de resposta a derramamentos de óleo no Ártico permanecem muito limitadas e nenhuma avaliação abrangente dos riscos foi realizada.

"O verdadeiro cenário de pesadelo é o tipo de Exxon Valdez acontecer novamente, "disse Liisa Rohweder, presidente do Programa WWF para o Ártico. "Isso é realmente possível porque o tráfego na área do Ártico está aumentando, mas navegar lá não será mais fácil do que é no momento. "

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