O tsunami atingiu a cidade litorânea de Palu
O tsunami que devastou a cidade indonésia de Palu foi descomunal em comparação com o terremoto que o gerou, mas outros fatores, incluindo um longo, baía estreita - conspirou para criar ondas monstruosas, cientistas dizem.
Já se sabe que pelo menos 844 pessoas morreram no desastre, e as autoridades dizem que o número de vítimas provavelmente aumentará - talvez na casa dos milhares.
O terremoto de magnitude 7,5, que aconteceu no início da noite de sexta-feira - uma época em que muitos no país de maioria muçulmana estariam na mesquita - derrubou prédios em Palu e arredores.
Mas foi uma confluência improvável de condições geofísicas que deu origem a um tsunami localizado que destruiu muitas outras estruturas e certamente aumentou o custo humano.
"As ondas tinham pelo menos dois a três metros de altura, e possivelmente o dobro disso, "disse Jane Cunneen, bolsista de pesquisa na Faculdade de Ciências e Engenharia da Curtin University em Bentley, Austrália Ocidental, e um arquiteto do sistema de alerta de tsunami do Oceano Índico, desenvolvido sob a orientação da ONU.
A julgar pelo terremoto, Contudo, o tsunami não deveria ter sido tão grande.
"Na esmagadora maioria dos casos, tsunamis são gerados pelos chamados terremotos de impulso, que criam um grande deslocamento vertical do fundo do mar, "disse Baptiste Gombert, um especialista em tectônica no departamento de ciências da terra da Universidade de Oxford.
Mapa atualizado de Sulawesi mostrando o terremoto de 28 de setembro, densidade populacional e número de mortos.
O tsunami de Palu, por contraste, foi gerado por uma falha de deslizamento, onde pedaços da crosta terrestre se movem acima ou abaixo uns dos outros ao longo de um plano horizontal.
"Falhas de ataque-deslizamento são menos propensas a gerar tsunamis, já que não elevam muito o fundo do mar, "disse Cunneen.
Então, o que causou as ondas mortais? Pelo menos três fatores, especialistas disseram à AFP.
Deslizamento de terra submarino
Um é o canal singularmente longo de água do oceano que termina na cidade de Palu.
Uma confluência improvável de condições geofísicas formou o tsunami localizado que destruiu edifícios de vários andares como se fossem feitos de galhos
“O formato da baía teve um papel importante na ampliação do tamanho das ondas, "disse Anne Socquet, um especialista em terremotos do Instituto de Ciências da Terra em Grenoble que estudou as falhas sísmicas da região.
"A baía agia como um funil no qual as ondas do tsunami entravam."
Conforme a baía se estreitou e se tornou mais rasa, a água foi empurrada de baixo para cima e espremida pelos lados ao mesmo tempo.
Um segundo ingrediente foi o tamanho e a localização do terremoto.
Magnitude 7.5 é um poderoso terremoto - apenas alguns são registrados a cada ano.
Edifícios danificados são vistos em meio a escombros ao longo de uma área costeira em Palu
O que atingiu Palu "também era muito raso, o que significa maior deslocamento do fundo do mar, "disse Gombert.
Para piorar as coisas, a ruptura estava perto da costa, deixando escasso tempo ou distância para as ondas se dissiparem.
Finalmente, evidências circunstanciais sugerem que o tsunami foi ampliado pelo equivalente subaquático de um deslizamento de terra.
Muitos lugares foram atingidos por liquefação prejudicial
"O terremoto pode ter causado a queda de um submarino perto da foz da baía, ou mesmo dentro da própria baía, "disse Cunneen, observando as paredes de terra íngremes do curso d'água.
Isso ajudaria a explicar por que as ondas eram tão grandes perto de Palu, mas muito menor na área circundante.
"Esses eventos são muito difíceis de prever com nossos atuais sistemas de alerta de tsunami, que dependem de estimativas rápidas da magnitude e localização do terremoto, "Cunneen acrescentou.
Oficiais de resgate estão empenhados em enterrar as vítimas em valas comuns para impedir a propagação de doenças
© 2018 AFP
