p Veneza foi inundada. Mas, embora a preocupação com as piores enchentes em uma década e os avisos sobre os impactos das mudanças climáticas e do aumento do nível do mar dominem a maior parte da cobertura da mídia, há uma história mais complexa a ser contada. p Em Veneza, inundações são uma característica, não é um bug. A cidade foi fundada por pessoas que fugiam dos hunos. Eles estavam seguros na lagoa (uma palavra emprestada de Venetian), onde cavalos e homens blindados não podiam avançar:o solo encharcado iria retardar o inimigo, a maré os lavaria.

p A meio caminho entre a terra e o mar, o comércio é a única maneira de ganhar a vida. E assim os venezianos se tornaram mercadores de sucesso e construíram uma cidade magnífica, com palácios deslumbrantes e igrejas esplêndidas cheias de maravilhosas obras de arte.

p Essa cidade inundava de vez em quando, quando a maré estava alta e o vento empurrava as águas do Adriático para o norte. Mas os edifícios venezianos são projetados para suportar isso, e a vida na cidade agita-se em torno da água.

p O custo da proteção

p Veneza mudou - agora é principalmente uma atração turística. Muitos moradores se mudaram, suas casas convertidas em hotéis, restaurantes e casas de férias. As inundações mudaram, também. O aumento do mar empurra as águas da enchente cada vez mais alto, e isso vai piorar no futuro. Ventos mais fortes agravariam o problema.

p O impacto da mudança climática e do aumento do nível do mar é moderado pela adaptação. Os sumérios, a civilização mais antiga conhecida na Mesopotâmia, sabia como construir um dique:5, 000 anos se passaram desde então, e aprendemos muito sobre como proteger nossas costas.

p Alguns lugares são fáceis de proteger. A Piazza del Duomo em Pisa é vulnerável à erosão, mas há bastante margem para construir um dique sem prejudicar a vista da Torre Inclinada. Londres vai precisar de uma nova barreira eventualmente, e a única coisa que está em seu caminho é a capacidade do governo de decidir e entregar grandes projetos de infraestrutura.

p Outros lugares são muito mais difíceis de proteger. Você pode construir um quebra-mar em Miami, mas a água escoará logo abaixo. Um paredão seria eficaz em Dubrovnik, mas estragaria a Cidade Velha. Uma parede de vidro seria mais apropriada, e caro. Os custos também são uma preocupação em Leptis Magna - uma antiga cidade romana na Líbia - assim como os sequestros de engenheiros qualificados.

p Fora da rota turística

p A pesquisa mostra que o patrimônio cultural é particularmente vulnerável ao aumento do nível do mar. Dos 49 locais de patrimônio mundial cultural localizados em áreas costeiras baixas do Mediterrâneo, 37 correm o risco de uma inundação de 100 anos e 42 de erosão costeira. Até o ano 2100, o risco de inundação pode aumentar em 50% e o risco de erosão em 13% em toda a região, com aumentos consideravelmente maiores em locais individuais do patrimônio mundial.

p Embora Veneza enfrente uma séria ameaça de enchentes, o turismo gera tanto dinheiro que a cidade pode se proteger. De fato, após as enchentes recordes de 1966, autoridades decidiram proteger Veneza. Demorou um pouco para chegar a um acordo sobre o projeto e o financiamento. A construção começou em 2003 em um conjunto de barreiras móveis que ficam planas no fundo do mar na maior parte do tempo, mas feche as enseadas da lagoa durante as marés altas.

p Esta configuração mantém a ecologia e hidrologia da lagoa quase como é hoje, o que é importante porque é o maior pântano das marés do Mediterrâneo. Os primeiros testes das barreiras já foram realizados. O teste em escala real deve começar em janeiro de 2019, e o projeto está previsto para ser concluído em 2022.

p Relatos da morte de Veneza são prematuros:€ 6 bilhões foram gastos para garantir que ela não se afogasse no mar que sobe. Porque? Porque vale a pena. O foco da mídia nos impactos da elevação do nível do mar em lugares como Veneza alimenta as necessidades dos sensacionalistas. Muitas pessoas estiveram lá, ou gostaria de ir. 30 milhões de pessoas visitaram Veneza no ano passado. O alarme é gerado pela ameaça de ver uma cidade icônica destruída pela mudança climática. Exceto que, neste caso, a ameaça não tem base.

p Isso não quer dizer que o aumento do nível do mar não seja uma preocupação. Cidades como Abidjan na Costa do Marfim, Accra em Gana, Chittagong em Bangladesh, Jacarta na Indonésia, Lagos na Nigéria e Mumbai na Índia enfrentarão desafios maiores, quando se trata de se proteger do aumento do mar. Pobres e desorganizados, as autoridades têm dificuldade em fornecer serviços públicos básicos - elas dificilmente podem arcar com um projeto de bilhões de dólares para proteger a costa.

p Os impactos mais preocupantes da mudança climática recairão sobre aqueles incapazes de se adaptar, e lugares fora dos caminhos conhecidos enfrentam obstáculos muito maiores do que aqueles na rota turística. Al Gore descreveu a mudança climática como um problema moral. Talvez devêssemos nos concentrar menos nas cidades e pontos turísticos que conhecemos, que são, em última análise, mais seguros contra as mudanças climáticas, e mais sobre a destruição real que a mudança climática irá causar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.