Cientistas da UC San Diego, A San Diego State University e seus colegas descobriram que o calor extremo e os níveis elevados de ozônio, frequentemente presentes em conjunto durante os verões da Califórnia, afetam certos códigos postais mais do que outros.

As áreas em todo o estado mais adversamente afetadas tendem a ser áreas mais pobres, com maior número de desempregados e mais tráfego de automóveis. A equipe científica baseou essa descoberta em dados sobre o elevado número de pessoas enviadas ao hospital por problemas pulmonares e infecções respiratórias em CEPs de baixa renda.

O estudo identificou pontos críticos em todo o Vale Central, áreas do condado de San Diego a leste do centro de San Diego, e lugares como San Bernardino, onde a poluição da bacia de Los Angeles costuma ficar presa por cadeias de montanhas circundantes, entre outros.

Os resultados aparecem na semana de 24 de maio no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences . O Escritório de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental, uma divisão da Agência de Proteção Ambiental da Califórnia, financiou a pesquisa.

"Esta informação pode ser usada para ativar medidas para proteger as populações em áreas que sabemos que estarão sob maior risco de sofrer um problema de saúde com esses eventos ambientais concomitantes e maximizar os benefícios para a saúde pública, "disse a autora principal do estudo, Lara Schwarz, um estudante de graduação que está em um programa de doutorado conjunto na San Diego State e na Escola Herbert Wertheim de Saúde Pública e Ciências da Longevidade Humana na UC San Diego.

Em lugares como a Califórnia, Espera-se que esses riscos para a saúde pública apareçam em uníssono com mais frequência, à medida que o clima continua a aquecer e as ondas de calor se tornam mais prevalentes e duradouras. O estudo poderia possibilitar esforços de saúde pública mais direcionados devido à consideração sem precedentes de dois perigos comuns em conjunto e sua divisão em resolução relativamente alta de onde eles são mais prováveis ​​de causar problemas. Estudos anteriores tendiam a avaliar apenas as tendências de saúde em nível municipal ou regional.

"Compreender os impactos na saúde de eventos ambientais combinados, como calor extremo e vários poluentes do ar, como o ozônio troposférico, torna-se uma prioridade em um clima em mudança, "disse o co-autor do estudo Tarik Benmarhnia, um epidemiologista da mudança climática com nomeações na Instituição Scripps de Oceanografia da UC San Diego e na Escola Herbert Wertheim de Saúde Pública e Ciências da Longevidade Humana. "Esses eventos são mais frequentes, intensos e tendem a co-ocorrer, potencialmente criando efeitos sinérgicos na saúde da população, impactando as comunidades mais vulneráveis. "

O trabalho pode informar os sistemas de alerta precoce e priorizar os recursos de forma mais eficiente do que atualmente, disseram os pesquisadores.

Ozônio, um gás e uma forma molecular variante de oxigênio, é formado na baixa atmosfera pela reação de vários hidrocarbonetos à luz solar, especialmente durante os dias quentes. O escapamento do carro produz esses hidrocarbonetos. O ozônio pode agravar a asma e outras condições respiratórias entre as pessoas vulneráveis ​​e é mais prevalente em áreas urbanas com mais tráfego.

O calor extremo pode afetar da mesma forma a saúde respiratória por si só ou em combinação com altos níveis de ozônio.

A equipe de Schwarz observa que a vulnerabilidade à combinação de calor excessivo / ozônio parece estar diminuída em CEPs mais ricos e resultados correlacionados com fatores que incluem melhor acesso aos cuidados de saúde, níveis de estresse mais baixos, e mais exercícios.

"Ao considerar o nível do código postal, certas áreas observaram fortes efeitos conjuntos, "disseram os autores do estudo." Uma renda média mais baixa, a maior porcentagem de residentes desempregados e a exposição a outros poluentes atmosféricos em um CEP gerou efeitos conjuntos mais fortes; uma maior porcentagem de passageiros que caminham / andam de bicicleta, um marcador para a riqueza da vizinhança, mostraram efeitos reduzidos. "