À medida que a Terra aquece, eventos extremos de chuva estão se intensificando, graças em parte às propriedades termodinâmicas fundamentais do ar. Essa intensificação provavelmente afetará os ecossistemas e as inundações em todo o mundo. Contudo, para se preparar para isso, as comunidades precisam de uma compreensão mais clara de como é o momento, duração, e a intensidade dos extremos de chuva mudará.

Um novo estudo de Moustakis et al. apresenta uma avaliação abrangente das mudanças futuras nas estatísticas de extremos de chuva nos Estados Unidos contíguos, confirmando que os eventos extremos tendem a se intensificar, e sua duração e calendário sazonal mudarão.

A análise baseia-se em dados de precipitação por hora de 3, 119 estações pluviométricas, bem como a partir de simulações de modelos climáticos de alta resolução que são capazes de prever chuvas de hora em hora em uma escala espacial de cerca de 4 quilômetros. Essas simulações operam em um cenário em que as emissões globais de gases de efeito estufa permanecem altas ao longo do século XXI.

Os resultados do estudo sugerem que extremos de chuva ocorrerão com mais frequência; na média, o que agora é um evento de chuvas de 20 anos, se tornará um evento de 7 anos em grande parte do país. Eventos extremos também se tornarão mais intensos, com a maior intensificação prevista para ocorrer no oeste dos Estados Unidos, a costa do Pacífico, e a Costa Leste.

O estudo também prevê que extremos de chuva ocorrerão de forma mais uniforme ao longo do ano, com as maiores mudanças sazonais acontecendo nas planícies, as Montanhas Rochosas do Norte, e as pradarias. Enquanto isso, a duração de eventos extremos de chuva está prevista para encurtar, com a costa do Pacífico experimentando a maior redução. Essas mudanças podem afetar a capacidade da vegetação e do solo de absorver água, afetando assim o risco de inundação.

Outras observações e melhorias no modelo serão necessárias para refinar essas previsões, dizem os autores. Apesar disso, essas conclusões do estudo podem ajudar a informar os esforços para se preparar para futuros extremos de chuva.

Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.