Stephen Parlato usa uma máscara de gás ao lado de sua placa de advertência sobre os perigos do plutônio no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Rocky Flats nos arredores de Denver no sábado, 15 de setembro, 2018, no primeiro dia, o refúgio foi aberto ao público. O refúgio fica nos arredores de uma antiga fábrica do governo dos EUA que fabricava gatilhos de plutônio para armas nucleares. (AP Photo / Dan Elliott)
Ciclistas e caminhantes exploraram um refúgio de vida selvagem recém-inaugurado no local de uma antiga fábrica de armas nucleares no Colorado no sábado, enquanto um manifestante com máscara de gás trouxe cartazes alertando sobre os perigos do plutônio.
Sem alarde, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA abriu os portões do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Rocky Flats no perímetro de uma fábrica do governo que fez gatilhos de plutônio para bombas nucleares por quase quatro décadas.
Espalhe em um rolo, planalto varrido pelo vento 16 milhas (26 quilômetros) a noroeste do centro de Denver, o refúgio é um oásis raro de pradaria de grama alta, com ursos, alce, falcões, pássaros canoros e centenas de outras espécies. O refúgio oferece panoramas deslumbrantes do sopé das Montanhas Rochosas e dos arranha-céus de Denver.
"Você tem essas vistas incríveis, "disse Jerry Jacka, que passou duas horas fazendo mountain bike no refúgio no sábado.
Jacka disse que não estava preocupado com sua segurança, apesar de ações judiciais e protestos de pessoas que argumentaram que o governo não testou o refúgio o suficiente para garantir que as pessoas estejam seguras ao usá-lo.
"Não acredito que eles estejam cobrindo qualquer tipo de informação sobre poluentes e elementos radioativos e outras coisas no solo, "Jacka disse.
O governo construiu gatilhos de plutônio em Rocky Flats de 1952 a 1989, uma história marcada por incêndios, vazamentos e derramamentos. A usina foi fechada após uma investigação criminal sobre violações ambientais.
Jerry Jacka inicia uma trilha em sua mountain bike no Rocky Flats National Wildlife Refuge fora de Denver no sábado, 15 de setembro, 2018, no primeiro dia, o refúgio foi aberto ao público. O refúgio fica nos arredores de uma antiga fábrica do governo dos EUA que fabricava gatilhos de plutônio para armas nucleares. (AP Photo / Dan Elliott)
O Departamento de Energia dos EUA, que supervisionou a planta, disse que encontrou 62 libras (28 quilos) de plutônio preso em dutos de exaustão de edifícios.
Rockwell International, o contratante, então, operando a planta, foi multado em US $ 18,5 milhões após se declarar culpado em 1992 de acusações que incluíam o manuseio incorreto de material químico e radioativo.
O complexo de armas cobriu 2 milhas quadradas (5 quilômetros quadrados) no centro do local. Foi limpo a um custo de US $ 7 bilhões, mas permanece fora do alcance do público. A zona tampão de 8 milhas quadradas (21 quilômetros quadrados) em torno do local de fabricação foi entregue ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA como refúgio.
Cerca de 16 quilômetros de trilhas estão abertas no refúgio. Os visitantes são orientados a permanecer nos caminhos e não vagar pelos campos.
Jon Simon faz uma pausa após cerca de 2 horas de passeio de mountain bike no Rocky Flats National Wildlife Refuge fora de Denver no sábado, 15 de setembro, 2018, no primeiro dia, o refúgio foi aberto ao público. O refúgio fica nos arredores de uma antiga fábrica do governo dos EUA que fabricava gatilhos de plutônio para armas nucleares. (AP Photo / Dan Elliott) (AP Photo / Dan Elliott)
Autoridades de saúde estaduais e federais dizem que o local é seguro, mas algumas pessoas temem que as partículas de plutônio tenham escapado da limpeza e possam ser borrifadas sobre o refúgio, onde os caminhantes e ciclistas poderiam agitá-los ou rastreá-los até suas casas. Pelo menos sete distritos escolares da área de Denver proibiram viagens de campo sancionadas pela escola para refúgio.
Se inalado, o plutônio pode se alojar no tecido pulmonar, onde pode matar as células do pulmão e causar cicatrizes, que por sua vez pode causar doenças pulmonares e câncer, de acordo com os Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças.
"Você tem uma situação em que ainda tem plutônio no solo sendo perturbado pela vida selvagem e pelo clima, "disse Stephen Parlato, sua voz abafada pela máscara de gás que ele usou no início da trilha de um refúgio no sábado.
Parlato disse que a máscara tinha um filtro capaz de bloquear partículas de plutônio e que ele o usava para proteção, não para mostrar.
Uma placa marca uma trilha no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Rocky Flats fora de Denver no sábado, 15 de setembro, 2018, no primeiro dia, o refúgio foi aberto ao público. O refúgio fica nos arredores de uma antiga fábrica do governo dos EUA que fabricava gatilhos de plutônio para armas nucleares. (AP Photo / Dan Elliott)
"Existem até distritos escolares que declararam oficialmente que não permitem que seus alunos façam viagens para cá. Este é um perigo constante, " ele disse.
Jon Simon, outro ciclista que percorreu as trilhas de refúgio no sábado, disse que duvidava que desenvolveria problemas de saúde relacionados ao plutônio durante sua vida, mas preocupado que as crianças possam ser vulneráveis.
"Eu não gostaria de levar meu filho por aqui todos os dias pela manhã para nossa caminhada matinal ou algo assim, "ele disse." Mas eu sou velho o suficiente ... Isso não é o que vai me pegar. "
A inauguração estava em andamento há meses, mas foi posta em dúvida na tarde de sexta-feira, quando o secretário do Interior, Ryan Zinke, que supervisiona o Fish and Wildlife Service, disse que gostaria de esperar mais informações sobre segurança.
Um oficial do Serviço de Vida Selvagem e Peixes dos EUA dirige para o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Rocky Flats nos arredores de Denver no sábado, 15 de setembro, 2018, no primeiro dia, o refúgio foi aberto ao público. O refúgio fica nos arredores de uma antiga fábrica do governo dos EUA que fabricava gatilhos de plutônio para armas nucleares. (AP Photo / Dan Elliott)
Uma hora depois, o Departamento do Interior disse que uma revisão foi concluída e que o refúgio seria aberto.
A porta-voz do departamento, Faith Vander Voort, não respondeu a um e-mail pedindo mais informações sobre a análise.
Em 11 de agosto, 2017, A foto do arquivo mostra uma placa de "Proibido a invasão" pendurada em uma cerca ao redor de parte da antiga usina de armas nucleares Rocky Flats, perto de Denver. Rocky Flats já foi o local de uma usina que produzia gatilhos de plutônio para armas nucleares. O Departamento do Interior dos Estados Unidos afirma que seguirá em frente com os planos de abrir um refúgio de vida selvagem no local da antiga usina de armas nucleares no Colorado, depois de colocar a inauguração em espera em meio a preocupações com a segurança pública. O Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Rocky Flats está programado para abrir no sábado, 15 de setembro, 2018. (AP Photo / Dan Elliott, Arquivo)
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