Para agricultores e pecuaristas no sul da península da Baja Califórnia, no México, durante uma seca de seis anos, quanto mais longe viviam das áreas urbanas, o mais provável era que eles tivessem que fazer mudanças para lidar com o abastecimento cada vez menor de água, de acordo com um estudo da Portland State University.

Melissa Haeffner, professor assistente de ciências ambientais e gestão na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU, disse que as descobertas destacam uma divisão rural-urbana e mostram que o acesso dos fazendeiros à água não foi igual nem valorizado durante a seca de 2006 a 2012.

"O local onde as pessoas vivem e a distância que estão da cidade e como a cidade pode fornecer esses serviços às famílias era desigual entre a população e tinha efeitos devastadores para as famílias que não tinham acesso a esses recursos, "disse Haeffner, o pesquisador principal do estudo.

O estudo recomenda que as agências governamentais concentrem seus esforços na aprovação de políticas e programas para melhor proteger as famílias rurais durante uma seca, como apoiar projetos de agricultura sustentável na região, aumentar as opções de transporte para acessar os centros das cidades e fornecer acesso a planos de seguro e crédito.

O estudo, publicado online em fevereiro na revista Mudança Ambiental Regional , entrevistou 163 famílias de dois municípios:uma área rural adjacente à capital do estado de La Paz e a aldeia de San Javier, alto nas montanhas de Sierra la Giganta.

Haeffner analisou se os fazendeiros migraram ou permaneceram no local, mas tiveram que mudar suas práticas agrícolas ou encontrar outro trabalho por causa da seca. Ela descobriu que a maioria das pessoas relatou mudar suas práticas - reduzindo seus rebanhos, trocar vacas por cabras ou encurralá-las, como alguns exemplos - ou encontrando outro trabalho que poderia sustentá-los.

Mas a maior descoberta foi que aqueles que moravam mais perto do centro da cidade ou da rodovia principal tinham melhor acesso ao fornecimento de água do que aqueles em áreas mais remotas - devido a problemas de distância e transporte - mas ainda menos do que suas contrapartes urbanas.

Haeffner disse que os moradores da cidade recebiam 250 litros por pessoa por dia, enquanto as famílias rurais tiveram que contar com entregas duas vezes por semana, que só se tornaram menos confiáveis ​​à medida que a seca se arrastava. Para piorar as coisas, os poços e riachos dos quais os fazendeiros e seus ancestrais confiaram durante séculos estavam contaminados ou secaram.

Haeffner disse que a visão tacanha de que os fazendeiros são apenas recipientes de ajuda para a seca precisa ser desafiada.

“Se pensarmos no papel deles na produção agrícola e como pessoas que mantêm água limpa para a cidade e o aquífero que a serve, então podemos pensar sobre como os apoiamos e seu sustento de uma maneira completamente diferente, " ela disse.