O Chile abriga quatro quintos das geleiras da América do Sul e tem alguns dos maiores campos de gelo do mundo fora das regiões polares, mas eles estão sob a ameaça da poeira da indústria de mineração.

O climatologista Fabrice Lambert, da Universidade Católica do Chile, acredita que os 24 anos do país, 114 geleiras estão em perigo devido à atividade de mineração, embora a causa e o efeito diretos sejam difíceis de estabelecer.

“A poeira gerada pela mineração pode assentar nas geleiras, cobrindo a superfície branca para que as partículas absorvam a energia solar que resulta no rápido derretimento glacial, "Lambert disse à AFP.

É um problema porque "algumas geleiras do Chile estão perto de minas, " ele diz.

Sara Larrain, diretor da ONG ambiental do Chile Sustentável, diz que o país precisa de legislação como sua vizinha Argentina para proteger suas geleiras, mas diz que tais propostas continuam sendo bloqueadas pelo poderoso setor de mineração.

"Desde 2005, já houve seis ou sete projetos de proteção glacial apresentados a senadores ou deputados, mas todas as vezes que foram bloqueados pelo setor de mineração, " ela disse.

Joaquin Villarino, presidente do Conselho de Mineração do Chile, diz que tais leis não são necessárias.

“Mais de 70 por cento da atividade de mineração ocorre em áreas onde não há geleiras, " ele disse.

Em todo o caso, segundo a legislação atual, “há certa proteção que impede as empresas de mineração de danificar as geleiras existentes”.

Para Lambert, há um meio-termo feliz a ser alcançado em algum lugar.

"Eles não vão fechar as minas nos próximos cinco anos, mas precisamos encontrar uma maneira de proteger as geleiras sem destruir a indústria de mineração, que é essencial para a economia do país. "

A economia do Chile depende da mineração. É o maior produtor mundial de cobre com cerca de 5,6 milhões de toneladas, um terço da produção global.

'Sem proteção glacial'

A especialista em direito ambiental Pilar Moraga afirma que o Chile precisa urgentemente de uma estrutura legal para proteger especificamente as geleiras.

Em 2014, um projeto de lei foi apresentado no Congresso para proibir certas atividades industriais perigosas perto das geleiras.

Mas o projeto de lei passou por várias modificações prejudiciais antes de ser finalmente rejeitado pelo governo do presidente de direita Sebastian Pinera em junho.

O governo diz que as regras existentes destinadas a proteger a biodiversidade e os parques e reservas nacionais do país são amplas o suficiente.

Mas os especialistas reclamam que nem todas as geleiras do Chile estão localizadas em parques protegidos.

"No Chile, 86,4 por cento das geleiras estão em zonas protegidas, mas no centro e no norte do país, onde a escassez de água piora a cada dia, não há proteção para geleiras, "disse Lambert.

Ele acrescentou que "projeções climáticas" nessas regiões "prevêem uma redução de 30 por cento nas chuvas nos próximos 50 anos."

Como as geleiras são formadas a partir da compactação da neve acumulada, uma redução tão grande nas chuvas teria um impacto enorme na regeneração das geleiras que são reduzidas pelo degelo durante o verão.

Representantes da indústria de mineração negam que pressionaram as autoridades e elogiaram a decisão de bloquear qualquer nova regulamentação.

“O governo tomou uma decisão responsável que acarreta um custo político. É uma decisão bem pensada, “Villarino disse à AFP.

Nem tudo está perdido para os ambientalistas, no entanto, conforme anunciou a ministra do Meio Ambiente, Marcela Cubillos, há duas semanas, a criação de comitês regionais de especialistas encarregados de encontrar "uma solução eficaz para proteger as geleiras".

Contudo, legisladores bloquearam um par de outros projetos de lei que visam impedir que a água das geleiras seja controlada de forma privada, e declarar as geleiras "tesouros nacionais" para limitar seu uso a atividades ligadas à ciência e ao turismo.

© 2018 AFP