A administração Trump está revertendo alguns regulamentos dos EUA sobre a poluição por metano que muda o clima, chamando-os de caros e pesados, mas o Colorado diz que suas regras estão funcionando - e eles contam com o apoio da indústria.

Empresas de energia encontraram e consertaram cerca de 73, 000 vazamentos de metano desde 2015 sob um programa de inspeção de campo de petróleo exigido pelo estado, de acordo com a Divisão de Controle de Poluição do Ar do Colorado. O número de vazamentos caiu 52 por cento, de mais de 36, 000 em 2015 para cerca de 17, 250 em 2017, de acordo com um relatório estadual divulgado na semana passada.

Nem o governo, nem grupos da indústria sabiam dizer quanto metano foi mantido fora da atmosfera quando os vazamentos foram consertados, citando a complexidade dos fatores envolvidos.

Mas as autoridades estaduais disseram que a queda acentuada no número de vazamentos mostra que o Colorado está tendo sucesso.

"Estamos muito encorajados com o que estamos vendo com este programa e com a indústria como um todo, "disse Mark McMillan, gerente da agência estadual de poluição do ar.

O metano é o principal componente do gás natural. Também é um gás de efeito estufa, contribuindo para o aquecimento global ao reter o calor na atmosfera da Terra.

Colorado, o quinto maior produtor de gás natural do país, começou a exigir que as empresas de energia inspecionassem regularmente os equipamentos do campo de petróleo em busca de vazamentos em 2014. O programa é projetado para reduzir a liberação de metano e compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, que também são componentes do gás natural.

Sob as condições certas - que geralmente estão presentes no corredor urbano Front Range de Denver e Colorado - os VOCs se transformam em ozônio no nível do solo. Ozônio, o principal componente da poluição, pode agravar a asma e contribuir para mortes prematuras por doenças respiratórias.

Grupos ambientais e da indústria concordaram que o programa do Colorado está funcionando, com algumas reservas.

“É bom ver que o número de vazamentos é menor do que quando o programa começou. Mas ainda não é hora de comemorar, "disse David McCabe, um cientista sênior da Força-Tarefa do Ar Limpo, um grupo ambientalista.

A indústria de petróleo e gás do Colorado ainda está liberando muito metano e VOCs, ele disse.

O Conselho do Petróleo do Colorado apóia as regras do estado, A diretora executiva Tracee Bentley disse por meio de um porta-voz:Reid Porter. O conselho do Colorado é afiliado ao American Petroleum Institute, um grupo industrial de âmbito nacional.

O sucesso do Colorado reflete um amplo esforço da indústria para reduzir a liberação de metano, Porter disse.

O governo Obama impôs dois conjuntos de regras nacionais destinadas a reduzir vazamentos de metano e resíduos na indústria de petróleo e gás, um pela Agência de Proteção Ambiental e um pelo Departamento do Interior.

As regras da EPA se aplicam a novas instalações de campos de petróleo. As regras do Departamento do Interior se aplicavam a instalações novas e existentes em terras federais e indígenas.

A administração Trump está em processo de reverter os dois conjuntos de regras. O governo considerou os regulamentos do Departamento do Interior pesados ​​e disse que eles custam mais do que valiam. As autoridades disseram que a remoção da regra da EPA economizaria às empresas de energia até US $ 16 milhões em 14 anos.

As empresas de energia também argumentaram que já estão trabalhando para reduzir os vazamentos de metano, um produto que eles podem vender.

Bentley disse que o Departamento do Interior e as regras da EPA são redundantes.

"Dois conjuntos de regulamentos, duas agências, garante duplicação e sobreposição onerosa, " ela disse.

Seria melhor deixar a regulamentação para os estados, Bentley disse.

"Acho que os estados sabem melhor, e honestamente, cada estado é diferente, " ela disse.

Joel Minor, um advogado da Earthjustice em Denver, disse que o sucesso das regras do Colorado mostra que as regulamentações nacionais uniformes estabelecidas pelo governo federal são viáveis ​​e necessárias.

“A indústria de óleo e gás continua indo muito bem em nosso estado, "Acho que isso só mostra como as regulamentações são econômicas", disse Minor.

Mas nenhum estado pode proteger sozinho o ar, porque as correntes de vento transportam poluição para além das fronteiras, ele disse.

"Para qualquer estado ter ar puro, exige que todos os estados tenham ar limpo, "Minor disse.

O programa do Colorado depende de empresas de petróleo e gás para relatar suas inspeções e resultados, embora o estado faça suas próprias inspeções sem aviso prévio usando câmeras infravermelhas que podem detectar vazamentos de metano.

O estado não espera divulgar seus resultados até o final deste ano ou no próximo, mas as inspeções mostraram uma diminuição nos vazamentos que reflete o que as empresas relataram, disse Jeremy Neustifter, um planejador de qualidade do ar no Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado.

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