O clima mais quente e o degelo do permafrost aumentam as emissões de gases de efeito estufa dos rios e lagos da Sibéria Ocidental. Isso é mostrado por Svetlana Serikova em sua dissertação, que ela defende em 27 de setembro na Universidade de Umeå.

O carbono está em toda parte, e está constantemente em movimento entre terras, água e atmosfera. Embora as quantidades de carbono trocadas entre a terra e a atmosfera sejam bastante certas e fáceis de medir, a quantidade de carbono que viaja entre a água e a atmosfera é incerta e não é tão fácil de quantificar. Isso é especialmente verdadeiro para regiões que contêm muita água e muito carbono no permafrost, como por exemplo a Sibéria Ocidental, que abriga um dos maiores rios do mundo, o rio Ob ', e onde o permafrost cobre mais de 40 por cento da área terrestre.

Quando o permafrost descongela, carbono que foi previamente congelado por milhares de anos, é liberado e pode acabar em rios e lagos, onde é transformado em gases de efeito estufa e emitido da superfície da água para a atmosfera. Se o planeta continuar a aquecer, mais desse carbono congelado pode acabar em rios e lagos, causando ainda maiores emissões de gases de efeito estufa em rios e lagos, o que, por sua vez, aquecerá ainda mais o planeta.

Ainda, ninguém tentou quantificar as emissões de gases de efeito estufa combinadas de rios e lagos em regiões onde o permafrost sofreu diferentes graus de degelo, principalmente porque essas regiões são remotas e inacessíveis. A Sibéria Ocidental é um bom exemplo dessa região. Essa lacuna de conhecimento limita a capacidade dos cientistas de compreender os impactos do degelo do permafrost nas emissões de gases de efeito estufa de rios e lagos, e torna mais difícil prever como essas emissões podem mudar no futuro.

Svetlana Serikova realizou várias campanhas de campo para a Sibéria Ocidental em um transecto de mais de 1.500 km de distância, viajando do extremo sul da região sem permafrost, todo o caminho até o Oceano Ártico, onde o permafrost é estável. Ela mediu as emissões de gases de efeito estufa em rios e lagos em diferentes estações e em diferentes anos.

As novas descobertas fornecem maior conhecimento sobre os efeitos do degelo do permafrost nas emissões de gases de efeito estufa das águas interiores.

"Descobri que os rios e lagos da Sibéria Ocidental são fontes de emissões de gases de efeito estufa na atmosfera, cuja magnitude varia dependendo do estado do permafrost nesta área. Por exemplo, as emissões de gases de efeito estufa do rio foram maiores em áreas onde o permafrost está derretendo, Considerando que as emissões de gases de efeito estufa do lago foram maiores em áreas onde o permafrost ainda está intacto, "diz Svetlana Serikova.

Ela também mostra que atualmente as emissões de gases de efeito estufa de todos os rios e lagos da Sibéria Ocidental excedem a quantidade de carbono que os rios da Sibéria Ocidental transportam para o Oceano Ártico. Tal descoberta significa que grande parte do carbono anteriormente congelado que acaba em rios e lagos nesta região é emitida como gases de efeito estufa da superfície da água para a atmosfera, tornando a Sibéria Ocidental um hotspot para as emissões de gases de efeito estufa de rios e lagos após o degelo do permafrost.

“Esta descoberta é importante porque destaca a necessidade de contabilizar as emissões de gases de efeito estufa de rios e lagos, especialmente em regiões que são gravemente afetadas pelo aquecimento do clima, ao tentar quantificar a quantidade de carbono trocado entre as terras, água e atmosfera. Não fazer isso aumentará o risco de subestimar o impacto do aquecimento do clima nessas áreas e resultará em previsões falsas de mudanças climáticas na Terra, "diz Svetlana Serikova.