p À medida que a população mundial aumenta, vai colocar mais pressão sobre os recursos alimentares. Isso torna mais importante do que nunca ter previsões meteorológicas precisas que podem ajudar a aumentar a produtividade. Como resultado dessa demanda, o mercado está reagindo aumentando o financiamento que universidades e institutos de pesquisa recebem, na esperança de resolver este problema. Ao fazer isso, aumentou nossa consciência do fato de que, até este ponto, nunca tivemos previsões precisas que variam entre várias semanas a meses, períodos de tempo que os cientistas chamam de sub-sazonal a sazonal. p Um grupo de partes interessadas que é indiscutivelmente mais impactado por essa falta de previsão são os agricultores cujas safras são afetadas diretamente pelo clima. Sem previsões sub-sazonais ou sazonais precisas, os agricultores têm pouca ou nenhuma capacidade de adaptação. Em vez de, eles devem plantar suas sementes no início de cada estação e esperar que possam sustentar suas colheitas em qualquer clima que vier.

p Como agricultor de oitava geração no Canadá, Achei esclarecedor e motivador quando tive a chance de ver o outro lado da moeda da previsão trabalhando com uma equipe de pesquisa climática do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça. Estar exposto às técnicas e desafios de produzir previsões meteorológicas precisas neste verão foi um contraste gritante com os ensinamentos que foram transmitidos na fazenda.

p Como fazendeiro, você tem uma sensação de como os padrões climáticos estão mudando ao longo de um longo período de tempo, visto que você normalmente trabalha ao lado de seu pai e avô. Nesta dinâmica familiar, seus mais velhos repassariam informações por meio de histórias que permitiriam que você compreendesse melhor a evolução do terreno em que está trabalhando. Quando eu era criança, meu avô sempre descreveu a altura dos bancos de neve quando era mais jovem, comparando-os aos postes da cerca, e explicou como diminuiu desde que ele era criança.

p Isso acabou sendo minha primeira interação com a ideia de que o clima pode estar mudando. Em comparação, cientistas do clima muitas vezes evitam depoimentos humanos, uma vez que podem ser tendenciosos, e, em vez disso, dependem de dados coletados em estações meteorológicas próximas ou satélites que fornecem estimativas de nosso tempo no solo. Nesse sentido, mudar de uma mentalidade de fazendeiro para uma mentalidade de cientista muda a interpretação de descrições qualitativas (baseadas em palavras) para descrições quantitativas (baseadas em números).

p A mudança mais fundamental na minha compreensão durante esse processo foi entender realmente o que é o sistema climático e como as previsões foram produzidas. Como fazendeiro, você realmente só se preocupa com a temperatura e a quantidade de chuva, porque isso é o que influencia suas colheitas, mas você nunca pensaria muito nos mecanismos que o controlam. Isso leva a colocar muita ênfase na compreensão da climatologia, que é apenas o clima médio para um determinado local e época do ano. Além disso, os agricultores tentam determinar se a temperatura ou precipitação está mudando em uma direção específica, baseando-se em contas pessoais, como a altura da neve.

p Uma das principais dificuldades para um agricultor que usa essa técnica é entender quando exatamente uma tendência para, uma vez que a tendência é independente da variabilidade anual. A variabilidade simplesmente se refere ao fato de que alguns anos podem ser particularmente quentes, seguido por anos particularmente frios, tudo isso enquanto o clima geral está ficando mais quente. Então, para entender uma tendência por meio da experiência em primeira mão, você precisa esperar vários anos antes de tirar quaisquer conclusões para garantir que foi uma tendência e não apenas um evento aleatório. Isso se tornou evidente para mim depois de testemunhar os mais velhos reclamando sobre como a variabilidade entre as estações aumentou ao longo dos anos, tornando muito mais difícil para eles prever tendências.

p Em contraste com isso, cientistas do clima se concentram nos mecanismos do clima, quais são as maneiras básicas pelas quais o clima ocorre. Isso pode incluir coisas simples como como a luz solar faz com que a água evapore para a atmosfera ou como os ventos afetam as nuvens. Daqui, eles então determinam que efeito esses mecanismos têm sobre a temperatura e precipitação e procuram eventos especiais ou padrões de longo prazo que podem mudar esses mecanismos, o que poderia torná-los mais previsíveis. Eles também olham principalmente para a atmosfera (como nuvens, e ventos), bem como os oceanos (como as temperaturas da superfície do mar) para dicas sobre o que vai acontecer.

p A maioria das pessoas sentiu intuitivamente a relação entre esses dois sistemas de clima, como um dia quente de verão, que pode aquecer o solo e muitas vezes é seguido por uma forte tempestade de trovões. Isso pode ser explicado simplesmente por como o ar quente sobe, então as nuvens podem crescer, e eventualmente produzir chuva. Torna-se imensamente mais complexo quando você considera a interação entre diferentes sistemas e como eles influenciam uns aos outros para criar resultados diferentes. Esta é minha principal área de estudo no momento.

p No fim, ser capaz de ver o que é necessário para criar previsões mais precisas, aqueles que se estendem por semanas ou meses no futuro, e comparar este processo com a forma como os agricultores determinam o clima é esclarecedor. Isso realmente ilustra como as principais partes interessadas para os impactos do clima não mudaram por milênios - apenas que, à medida que o sistema fica mais complexo, especialistas agora estão liderando o caminho para melhorar as previsões e garantir que os agricultores continuem a ter uma vantagem sobre o clima. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.