Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que os esforços para tornar os sistemas de irrigação mais eficientes estão, na verdade, levando a um maior uso de água. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo explica a base de seu argumento e oferece sugestões sobre as melhores maneiras de gerenciar o uso da água.

Nos últimos anos, tornou-se claro que o mundo está entrando em uma crise de água - não parece haver água potável suficiente para atender à demanda futura. Também, reservatórios naturais de água acima do solo e subterrâneos estão sendo esgotados, sem alternativas claras à vista. Neste novo esforço, os pesquisadores observam que um dos maiores usos da água é para o cultivo - e muitas dessas plantações são cultivadas em locais que não recebem chuva suficiente para o crescimento adequado. Isso levou a uma irrigação generalizada. Mas a irrigação em lugares como o Vale Central da Califórnia não é sustentável no ritmo atual - os níveis das águas subterrâneas estão caindo há décadas. Observando que eles precisam agir, governos em todo o mundo têm pago por esforços de pesquisa voltados para encontrar maneiras de usar a água com mais eficiência - e uma abordagem tem sido os métodos para tornar os sistemas de irrigação mais eficientes. Isso inclui tecnologia como sistemas de gotejamento, que oferecem às plantas a menor quantidade de água possível para mantê-las crescendo.

Os pesquisadores têm estudado a eficiência de tais sistemas, e descobriram que, em vez de usar menos água, eles realmente usam mais. Eles explicam que isso ocorre porque com sistemas de irrigação normais, como campos de pulverização, o excesso de água retorna aos sistemas hídricos superficiais ou subterrâneos. Ao usar os métodos mais eficientes, Contudo, menos água é capaz de reentrar nos sistemas naturais, resultando em perdas líquidas. Os pesquisadores sugerem que tais esforços resultaram em desperdício de dinheiro, já que muitos governos pagam aos agricultores para usar sistemas mais eficientes.

Os pesquisadores sugerem que tais esforços sejam interrompidos, e que sistemas mais úteis sejam implementados. Eles também observam que sistemas abrangentes de medição de água precisam ser usados ​​para dar aos formuladores de políticas uma ferramenta para medir os verdadeiros resultados dos projetos de eficiência de irrigação.

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