Entre as mulheres em idade fértil nos EUA, o consumo de peixes aumentou nos últimos anos, enquanto as concentrações de mercúrio no sangue diminuíram, sugerindo melhoria da saúde para mulheres e seus bebês, mostra um novo estudo.

A pesquisa da Oregon State University também indica que os conselhos sobre o consumo de peixe adaptados a regiões e grupos étnicos específicos ajudariam as mulheres em idade reprodutiva a comer de maneira ainda mais saudável. incluindo melhor monitoramento da ingestão de mercúrio.

A comida do oceano tem um perfil nutricional único e valioso. Entre os muitos benefícios dos frutos do mar estão os ácidos graxos ômega-3 que promovem o neurodesenvolvimento, e os nutrientes dos frutos do mar são especialmente importantes para as mulheres grávidas passarem para os fetos em desenvolvimento.

Mas a principal maneira pela qual as pessoas são expostas ao metilmercúrio tóxico - um átomo de mercúrio com um grupo metil, CH3, apegado a ele - é comendo frutos do mar. Portanto, a necessidade de precisão, avisos de consumo de peixes diferenciados, disse Leanne Cusack da Oregon State University, o autor correspondente no estudo.

O mercúrio elementar comparativamente menos tóxico entra no oceano a partir de fontes naturais, como erupções vulcânicas, e também de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, que é responsável por cerca de dois terços do mercúrio que vai para a água.

Uma vez no oceano, o mercúrio é metilado, se difunde no fitoplâncton e sobe na cadeia alimentar, acumulando ao longo do caminho.

Uma vieira ou um camarão, por exemplo, pode ter uma concentração de mercúrio inferior a 0,003 partes por milhão. Um grande predador como o atum, por outro lado, pode conter cerca de 10 milhões de vezes mais metilmercúrio do que a água que o cerca e tem uma concentração de muitas partes por milhão.

Exatamente como o mercúrio no oceano se torna metilado, os cientistas não sabem.

As recomendações sobre peixes geralmente são direcionadas a mulheres em idade reprodutiva, porque um feto em desenvolvimento tem maior sensibilidade aos efeitos neurotóxicos do metilmercúrio. Em conjunto, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e a Food and Drug Administration recomendam que as mulheres desse grupo comam duas refeições de peixes com baixo teor de mercúrio por semana.

Usando dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição em andamento, O grupo de pesquisa de Cusack analisou os padrões de consumo de peixe em relação aos níveis de mercúrio no sangue em mulheres dos EUA em idade reprodutiva de 1999 a 2010.

As descobertas foram publicadas recentemente no jornal Saúde Ambiental .

Mulheres nas regiões costeiras, particularmente o Nordeste, foram encontrados para ter as maiores concentrações de mercúrio no sangue; mulheres que vivem longe do mar, especialmente no interior do meio-oeste, teve o mais baixo.

Os residentes do litoral também comiam peixe com mais frequência, com as espécies consumidas variando por região. O tipo de peixe consumido com mais frequência foi o marisco em todas as partes dos EUA, exceto no interior do oeste e no interior do meio-oeste.

À medida que a idade das mulheres e a renda familiar aumentaram, o mesmo aconteceu com a frequência de consumo de peixe e as concentrações de mercúrio no sangue. Entre os grupos étnicos, Americanos asiáticos, Ilhéus do Pacífico, Os nativos do Alasca e os nativos americanos comiam peixe com mais frequência e mostravam mais mercúrio, e os mexicanos-americanos consumiam peixe com menos frequência e apresentavam a menor concentração de mercúrio.

"Também descobrimos que o consumo total mensal de peixe por mulheres em idade reprodutiva era maior do que nos últimos anos, com as mulheres consumindo mais peixes e crustáceos marinhos, mas sem diferença significativa no consumo médio de peixes de água doce, atum, peixe-espada e tubarão, "disse Cusack, um bolsista de pós-doutorado na Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU.

"Isso é encorajador porque marinhos e crustáceos estão associados a aumentos menores de mercúrio no sangue. E também encorajador, uma mulher média que comeu peixe nove ou mais vezes no mês anterior tinha níveis mais baixos de mercúrio no sangue do que mulheres que comeram peixe na mesma proporção em 1999-2000. "

As diferenças nos níveis de consumo e mercúrio por raça e região ilustram a necessidade de recomendações personalizadas sobre peixes, ela disse.

"Eles precisam ter informações sobre os tipos e quantidades de peixes que você pode comer com segurança, "Cusack disse." Quanto mais detalhados eles podem ser, o melhor.

“O principal é que precisamos aumentar o consumo de peixe neste grupo demográfico, "Cusack acrescentou." Tem aumentado desde 1999, mas ainda não está no nível em que queremos vê-lo. As pessoas precisam começar a consumir peixes, e as recomendações precisam focar nos benefícios do consumo e não apenas nos riscos, fornecendo uma ampla variedade de peixes com baixo teor de metilmercúrio e alto teor de ômega-3. "