O Dr. Nicola Masey descobriu que um novo sistema pode modelar com precisão a qualidade do ar em grandes cidades como Londres em minutos, dentro de cinco metros de qualquer local, usando apenas um computador de escritório padrão.

Monitores de poluição do ar estão estacionados em cidades e vilas em todo o Reino Unido, mas eles só relatam poluição depois que ela acontece. Isso significa que eles não podem prever quando a qualidade do ar pode mudar. Também, eles monitoram apenas um local específico, enquanto a qualidade do ar pode variar substancialmente em pequenas áreas.

O novo software RapidAir, desenvolvido por uma empresa chamada Ricardo, pode prever qual será a qualidade do ar, dependendo de vários fatores. Para descobrir se era preciso, Nicola olhou os registros históricos de poluição de 86 locais em Londres e os comparou com as estimativas da RapidAir. Os resultados do software combinaram com os registros, mostrando que foi um bom preditor.

Nicola disse:"Queremos desenvolver os sistemas de monitoramento da qualidade do ar que existem em todo o Reino Unido, particularmente nas grandes cidades, e aprimorar as informações disponíveis ao público e aos formuladores de políticas.

“A utilidade do monitoramento tem sido limitada pelo fato de apenas medir a qualidade do ar em pontos específicos, quando a qualidade do ar pode mudar drasticamente em apenas alguns metros. Em ruas cercadas por edifícios altos, por exemplo, poluição do ar pode ficar presa, especialmente se o vento estiver soprando de uma direção perpendicular à rua.

"Embora medimos o óxido de nitrogênio em nosso estudo, podemos operar o sistema para qualquer poluente cujas emissões sejam conhecidas. Minha bolsa de estudos no NERC ofereceu a Ricardo uma boa oportunidade de ter o teste e a validação do modelo realizados de forma independente, o que realmente beneficiou a empresa ao estabelecer a procedência de seu sistema RapidAir. "

Sua pesquisa, que correu em paralelo ao desenvolvimento do modelo RapidAir de Ricardo, investigou o uso de equações matemáticas bem conhecidas para simular a concentração de poluição em estradas construídas - às vezes chamadas de 'desfiladeiros de rua'. Ela os comparou com as concentrações estimadas com outro método que estima o quão densamente construída uma área é.

Por exemplo, designers urbanos costumam olhar para coisas como a quantidade de céu que pode ser vista, sombra da colina e efeito do vento para avaliar o calor e a sombra, mas até agora esses fatores não foram amplamente usados ​​em estudos de poluição do ar.

Diretor Associado NERC, Carreiras em operações e pesquisa, Robyn Thomas disse:"A poluição do ar é uma questão urgente no Reino Unido e internacionalmente. Financiamos pesquisas científicas de alta qualidade e inovação para avançar nossa compreensão das fontes e impactos da má qualidade do ar, incluindo o financiamento de pesquisadores que trabalham com a indústria, negócios e governo. Como parte de sua bolsa de estudos NERC CASE, O trabalho do Dr. Masey com Ricardo ajudará as cidades e as pessoas a planejarem sua exposição à poluição do ar para minimizar os riscos à saúde. "

Dr. Scott Hamilton, Líder Técnico em Modelagem de Qualidade do Ar na Ricardo Energy &Environment, disse:"Além de fornecer aos formuladores de políticas uma visão detalhada, clima da qualidade do ar em toda a cidade em minutos, RapidAir executa cenários 'e se' para determinar o impacto das políticas ou mudanças de infraestrutura, como novas estradas ou rotas prioritárias de ônibus.

“O sistema se baseia em dados de qualidade do ar que geralmente já estão disponíveis, para que possa ser usado em qualquer cidade em qualquer parte do mundo, contanto que haja dados de medição local, detalhes de fluxos de tráfego e composições e dados de construção disponíveis para usarmos com o modelo.

"Foi ótimo ter Nicola conosco para ajudar a testar o modelo e produzir artigos de pesquisa de qualidade nos estágios posteriores do desenvolvimento do RapidAir. Nicola se juntou à equipe de desenvolvimento do RapidAir aqui no Ricardo após seu doutorado, o que diz muito sobre o valor que obtivemos com o projeto. "

Esta história é republicada por cortesia do Planeta Terra online, um grátis, site que acompanha a premiada revista Planet Earth publicada e financiada pelo Natural Environment Research Council (NERC).