p Um instantâneo do sistema europeu de navegação espacial Galileo que foi online na quinta-feira, projetado para ser muito mais preciso do que seu GPS rival militar dos EUA. p O básico

p Agora com 18 anos, O Galileo, em última análise, compreenderá 30 satélites orbitando a uma altitude de 23, 222 quilômetros (14, 430 milhas).

p Nomeado em homenagem ao astrônomo italiano Galileo Galilei, um dos primeiros navegadores celestes, será interoperável com os sistemas GPS e GLONASS da Rússia, mas também capaz de funcionar de forma independente.

p Embora o Galileo seja controlado civilmente, ambos GPS e GLONASS são militares, o que significa que as restrições podem ser impostas por razões estratégicas, como em tempos de guerra, por exemplo.

p Mais quatro satélites Galileo estão programados para lançamento em 2017 e outros quatro em 2018. O Galileo deve estar 100 por cento operacional em 2020.

p Seus últimos quatro orbitadores ainda não foram oficialmente encomendados pela Comissão Europeia, que financia o projeto.

p Por enquanto, o Galileo só pode ser usado em smartphones e caixas de satnav equipadas com microchips compatíveis.

p Como funciona

p Galileo possui os relógios atômicos mais precisos, quatro por satélite, sempre usado para geolocalização.

p Semelhante aos relógios tradicionais que dependem do tique-taque de um pêndulo, relógios atômicos também contam oscilações regulares, neste caso, alterna entre estados de energia de átomos estimulados por calor ou luz.

p Os orbitadores do Galileo também são equipados com transmissores poderosos para despachar, na velocidade da luz, uma radionda contendo a hora exata e a posição na órbita da Terra da qual foi enviada.

p O tempo que leva para o sinal chegar a um receptor é usado para calcular a distância do satélite.

p Com vários sinais de uma vez, a posição do receptor pode ser identificada - quatro feixes são necessários para longitude, latitude, altitude, e hora local na Terra.

p Precisão

p Com geolocalização, um erro de relógio de mero bilionésimo de segundo pode desviar uma posição em até 30 centímetros (12 polegadas). O Galileo terá precisão de um segundo em três milhões de anos.

p Uma vez totalmente implantado, O Galileo tem como objetivo apontar uma localização na Terra dentro de um metro - em comparação com vários metros para GPS e GLONASS.

p Os clientes de um serviço pago podem obter leituras ainda mais precisas - até centímetros.

p Uma vez totalmente operacional, seis a oito satélites Galileo serão visíveis da maioria das posições em um determinado momento, sem contar os do GPS ou GLONASS.

p Com tantos satélites em órbita, os sinais serão muito melhorados em cidades onde edifícios altos podem obstruir os sinais de satélites baixos no horizonte da Terra, ou em áreas montanhosas.

p O que pode fazer

p Além de satnav, O Galileo oferecerá uma função de busca e resgate, bem como um "Serviço Público Regulado" criptografado para serviços governamentais, como transporte e emergência, aplicação da lei, controle de fronteiras e "missões de paz".

p Todos os carros novos vendidos na Europa até 2018 serão equipados com Galileo para navegação e chamadas de emergência.

p Seus relógios de alta precisão vão aumentar a sincronização de transações bancárias e financeiras, telecomunicações e redes inteligentes de energia, tornando-os mais eficientes.

p Ele também deve aumentar a segurança dos carros sem motorista. p © 2016 AFP