As companhias aéreas dos Estados Unidos foram praticamente paralisadas pelo coronavírus, e como eles enfrentam um futuro incerto, eles se voltaram para Washington em busca de ajuda financeira, mas isso pode significar ceder parte de suas empresas ao governo federal.

Fontes da indústria dizem que um cabo de guerra nos bastidores começou entre executivos de companhias aéreas e o Tesouro dos EUA, que é responsável por distribuir o pacote de estímulo de US $ 2,2 trilhões assinado pelo presidente Donald Trump em lei no final do mês passado, que inclui US $ 50 bilhões especificamente para companhias aéreas.

O secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, falou das companhias aéreas como uma prioridade, dizendo na terça-feira que pretendia agir "muito rapidamente" para determinar como gastar o dinheiro, metade é destinada ao pagamento dos salários dos funcionários até 30 de setembro.

O Tesouro quer evitar a impressão de que está dando às companhias aéreas um cheque em branco, temeroso de uma repetição da ira pública que se seguiu à resposta de Washington à crise financeira global há mais de uma década.

Com o objetivo de receber o dinheiro do contribuinte de volta, o governo está considerando assumir uma participação acionária em companhias aéreas, pelo menos temporariamente.

Esse resultado é uma das quatro principais companhias aéreas dos EUA - Delta Air Lines, Companhias aéreas Unidos, Southwest Airlines e American Airlines - querem evitar, fontes da indústria dizem, pois temem que Wall Street rejeite ter o governo como acionista majoritário, mesmo que as empresas precisem desesperadamente de dinheiro.

Posição fraca

A Delta está prevendo uma queda de 90 por cento na receita no segundo trimestre, enquanto a American cortou 90 por cento de seus voos de e para Nova York, um grande mercado.

A American apresentou oficialmente seu pedido de ajuda na sexta-feira passada, mas em um sinal de sua relutância, contratou o banqueiro James Millstein para ajudar nas negociações com o governo, disse uma fonte.

Um veterano em reestruturações de dívidas, Millstein foi o arquiteto do pacote de resgate de 2009-2011 para bancos e instituições financeiras durante o mandato do ex-presidente Barack Obama.

A Southwest só fez seu pedido de dinheiro no último minuto, disse um porta-voz.

"Nosso objetivo é avaliar todas as fontes possíveis de capital que ajudarão a proteger nossos funcionários e a base saudável de nossa empresa, "disse o porta-voz." Esta é uma opção aberta para nós, então está sendo considerada. "

O Tesouro perguntou às empresas como pretendem compensar o governo federal pelo auxílio, e contratou banqueiros da PJT Partners para discutir os termos com as companhias aéreas.

As quatro operadoras estão atualmente em uma posição fraca nessas negociações:elas gastaram US $ 39 bilhões nos últimos cinco anos mimando seus acionistas, Índices S&P Dow Jones calculados, em vez de se preparar para uma crise como a que agora põe em risco sua sobrevivência.

Medo de falência

Se o Tesouro restringir suas demandas, as companhias aéreas podem responder declarando falência, uma opção que os líderes sindicais e legisladores democratas temem. A lei de falências dos EUA protege as empresas de credores enquanto elas se reestruturam, mas geralmente às custas de empregos.

"Diga ao secretário Mnuchin:você não pode influenciar as pessoas!" disse Delta AFA, o sindicato dos comissários de bordo da companhia aérea, que lançou uma petição para que o Tesouro moderasse suas demandas.

Quatro legisladores democratas seniores, incluindo a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, ecoaram suas preocupações em uma carta enviada a Mnuchin no domingo e vista pela AFP.

"A intenção clara do Congresso em promulgar esta legislação era fornecer assistência direta aos funcionários das companhias aéreas e contratadas, reconhecendo que a falência não é do interesse dessas empresas nem de seus funcionários, " eles escreveram.

O auxílio "não deve vir com condições irracionais que forçariam um empregador a optar pela falência em vez de conceder subsídios em folha de pagamento aos seus trabalhadores, "dizia a carta.

© 2020 AFP