p Sua especialização em ciências ambientais deu a Griffin todos os tipos de oportunidades. Ela competiu com a equipe Mars Rover da BYU. Ela se apresentou em conferências em Leuven, Bélgica; Portland, Oregon; Pedregulho, Colorado; e Davos, Suíça. Mas visitando os dois pólos, onde ela concluiu a pesquisa com sua equipe da BYU, foi uma experiência única. p "Não consigo imaginar em nenhum lugar a não ser a BYU enviando um aluno de graduação para fazer pesquisas em ambos os pólos. Me sinto ridiculamente sortudo por ter ido para a Antártica e o Ártico - ambos os lugares são ambientes realmente únicos e importantes para estudar, " ela disse.

p O trabalho de Griffin na Antártica foi um sonho que se tornou realidade. Quando seu mentor docente, Byron Adams, abriu uma vaga em uma de suas equipes, ele enviou um e-mail casual perguntando se ela estava interessada. Griffin estava mais do que interessado - ela estava emocionada. Ela correu para o escritório dele, quase em lágrimas, dizendo a ele que ela adoraria ir.

p Essa viagem os levou à maior região sem gelo da Antártica continental, onde trabalharam com o Grupo de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo dos Vales Secos McMurdo. A equipe estudou como vermes microscópicos e outras microfaunas no solo responderam às mudanças no ambiente, como aquecimento do solo e aumento do nível do lago.

p A equipe publicou um artigo explicando suas descobertas:quando os nutrientes do solo mudam, a comunidade microbiana pode responder de várias maneiras, do aumento da biodiversidade a uma rede biológica alterada. Mais emocionante, esta pesquisa é um grande exemplo de como os cientistas da Antártica podem colaborar em projetos de longo prazo e usar o ecossistema relativamente simples para testar ideias em ecologia.

p Seu trabalho no Ártico permitiu que Griffin desenhasse e executasse um projeto inteiro. A pesquisa analisa como o degelo do permafrost está afetando as comunidades microbianas e a química dos riachos do Ártico. Ela espera que a pesquisa contribua para uma conversa sobre o aquecimento do Ártico, ajudando a comunidade científica a entender como os ecossistemas respondem às mudanças climáticas.

p Um dia típico no campo, como Griffin fez no Ártico e na Antártica, envolve manhãs cedo, equipamento de laboratório, e indo para o local de campo em uma moto de neve (ou helicóptero!). O trabalho de campo envolve muito estar perdido e ficar sujo - mas Griffin sempre gosta de seu tempo.

p Griffin não é só ciência, o tempo todo. Ela também aprecia as ciências humanas. Ela cresceu em um lar baseado em humanidades com um pai que pesquisa história e uma mãe que ensina inglês. Ela acredita que os cientistas têm a responsabilidade de comunicar suas descobertas, o que ela espera fazer com as habilidades que adquiriu por meio de sua especialização em escrita e retórica.

p "O que mais adoro no estudo da ciência ambiental é que realmente sinto que meus projetos importam - estou ajudando a ampliar nossa compreensão de como nosso ambiente funciona e o que precisamos fazer para mantê-lo saudável. Sempre há uma sensação de admiração você descobre coisas novas sobre o mundo natural, "disse Natasha.

p "BYU é o melhor lugar onde eu poderia ter estudado ciência ambiental - o corpo docente estuda diversas partes do meio ambiente, e eles são verdadeiramente dedicados a envolver alunos de graduação em suas pesquisas e ajudá-los a desenvolver suas próprias ideias. "

p Após a formatura, Griffin fará um pouco mais de viagens. Uma viagem de carro pelo oeste, uma viagem de mochila às costas na Austrália e uma viagem de volta ao Alasca estão em sua lista. Ela também está comprometida com o trabalho que fez na Antártica e voltará com sua equipe para mais pesquisas. Quando toda a viagem terminar, Natasha planeja fazer pós-graduação, onde estudará ecologia.